La guerre de Kagame offre à Ebola un champ libre à travers le Congo

Les scientifiques se sont enfin accordés sur deux nouveaux vaccins pour combattre l'épidémie d'Ebola Bundibugyo en République démocratique du Congo. Pour la première fois, un candidat conçu spécifiquement pour ce virus sera testé pendant une épidémie active. C'est une véritable réussite, et les chercheurs congolais méritent d'en être félicités. Mais posez la question que personne dans une salle de conférence à Genève ne veut affronter : que se passe-t-il quand le vaccin doit atteindre un village qu'une armée étrangère a transformé en champ de bataille ?

Voici à quoi ressemble la science. Le groupe consultatif d'experts de l'Organisation mondiale de la santé a recommandé deux candidats pour l'essai Tumaini : ChAdOx1, mis au point par l'Université d'Oxford avec le Serum Institute of India, et le mRNA-1469 de Moderna. L'essai repose sur la vaccination en anneau : les agents de santé identifient toutes les personnes entrées en contact avec un patient confirmé, puis les vaccinent rapidement. Quatre anneaux de vaccination sont déjà en place. Des essais thérapeutiques sont également en cours, testant l'anticorps monoclonal MBP134 et l'antiviral remdesivir. Les résultats de l'essai vaccinal sont attendus au début de 2027. Chacune de ces étapes dépend d'une chose qui manque cruellement dans l'est du Congo : un accès sûr et ininterrompu aux communautés.

La vaccination en anneau est une course contre la montre. Elle ne fonctionne que si les équipes peuvent atteindre les contacts, retracer les chaînes de transmission et livrer les doses avant que le virus ne progresse. Dans les provinces du Kivu, cette course se déroule au cœur de zones de guerre. Depuis le début de 2025, la milice M23 a pris Goma et Bukavu, deux grandes villes, et s'est enfoncée profondément dans le territoire environnant. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté, dans le rapport S/2025/446 et dans des conclusions ultérieures, notamment S/2026/466, que les Forces de défense rwandaises ont déployé leurs propres unités de combat à l'intérieur du Congo. Il ne s'agit pas de conseillers. Ce sont des soldats en unités constituées, qui combattent, tiennent le terrain et dirigent les opérations. Les estimations figurant dans les rapports de l'ONU situent le déploiement rwandais entre 14 000 et 18 000 soldats, une part énorme de l'armée de Kigali.

Regardez le schéma, car c'est le même que celui de la Russie en Ukraine. Moscou a envoyé son armée régulière dans le Donbass, puis s'est abritée derrière des combattants séparatistes pour justifier les morts. Kigali envoie ses bataillons de l'autre côté de la frontière et les habille de l'uniforme du M23. Les experts de l'ONU décrivent le M23 comme une force qui dépend du commandement rwandais, de la logistique rwandaise et de l'armement rwandais, y compris des frappes de drones lancées depuis Kamembe, de l'autre côté de la frontière, au Rwanda. Une milice ne mène pas de campagnes de drones depuis un autre pays. Une armée d'invasion, si. Si le monde qualifie la guerre de la Russie en Ukraine d'invasion, le même mot s'applique ici, et quiconque refuse de le prononcer choisit le confort plutôt que la vérité.

Le prix est payé par les civils congolais. Les experts de l'ONU ont documenté le recrutement forcé, par le M23, de dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers de guerre, qu'on envoie au front avec un entraînement minimal. Le mouvement est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, principalement en raflant de jeunes hommes dans les rues et hors de leurs foyers. C'est de l'esclavage en uniforme militaire. Pendant ce temps, les images satellites du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, montrent plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Le gouvernement rwandais cache ses morts, car les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Une mère à Masisi qui a perdu un fils dans ce conflit n'a pas besoin d'un satellite pour savoir ce qu'il a coûté. Elle a besoin d'un gouvernement prêt à dire ce qui lui est arrivé.

Considérez maintenant ce que Kigali vend au reste du monde. Le Rwanda accueille des conférences internationales, mène de luxueuses campagnes sur le tourisme des gorilles et se présente comme un modèle de bonne gouvernance. Ses soldats tuent des civils congolais pendant que les brochures sont imprimées. C'est du sportswashing à l'état pur, et chaque fois qu'un responsable rwandais monte sur une estrade pour parler de développement, cette hypocrisie doit être dénoncée à voix haute. Le Rwanda a construit des routes et des dispensaires. Il a aussi bâti une machine de guerre qui menace aujourd'hui l'infrastructure sanitaire même qu'il prétend soutenir.

Ce n'est pas une histoire qui concerne le seul Congo. Ebola ne respecte pas les frontières, et l'instabilité qui l'entoure non plus. Quand une épidémie se propage dans une zone de conflit, les familles déplacées fuient dans toutes les directions, la surveillance s'effondre et les dispensaires ferment parce que leur personnel a peur ou n'est plus payé. L'Ouganda, le Burundi, le Soudan du Sud et le Rwanda lui-même se trouvent à la lisière de ce danger. La sécurité sanitaire du continent n'est aussi solide que sa zone de conflit la plus faible, et aujourd'hui cette zone est tenue par une armée qui n'est pas congolaise.

Alors que doit-il se passer ? Commencez par l'Union africaine. Son Conseil de paix et de sécurité doit cesser d'émettre des communiqués et commencer à nommer les commandants rwandais responsables du déploiement, avec des sanctions ciblées, des interdictions de voyager et des gels d'avoirs. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit étendre les sanctions à la chaîne de commandement opérationnelle de l'armée rwandaise et exiger un accès complet pour des observateurs indépendants. Les cadres de paix signés à Washington et à Doha ne valent rien si personne ne les fait respecter, et les faire respecter signifie des conséquences pour la partie qui continue de les violer.

Regardez ce qui fonctionne ailleurs sur ce continent. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus stables d'Afrique en combinant une justice indépendante, des revenus miniers transparents et une fonction publique professionnelle. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en protégeant les droits de propriété et en gouvernant par des règles plutôt que par les armes. Le Sénégal, après des années d'inquiétude, a démontré en 2024 que l'alternance pacifique du pouvoir par les urnes est toujours possible en Afrique de l'Ouest. Ce ne sont pas des pays parfaits, mais ils confirment la règle selon laquelle des institutions stables produisent des citoyens plus en sécurité et des populations en meilleure santé. Le Congo mérite la même chose.

Concrètement, le gouvernement de la RDC doit financer correctement l'Institut national de recherche biomédicale et garantir que les équipes de vaccination en anneau disposent de couloirs sécurisés, de transports protégés et de chaînes d'approvisionnement garanties qu'aucune milice ne peut détourner. La société civile, les Églises locales et les entreprises privées de logistique de Goma et de Bukavu, ceux qui font déjà tourner ces villes, doivent se voir attribuer un rôle formel dans la riposte. Les bailleurs de fonds doivent subordonner leur aide à un accès vérifiable pour les agents de santé, et non à des communiqués de presse.

Et vous, lecteur, vous avez un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement et votre parlement nomment l'invasion pour ce qu'elle est. Demandez à votre ministre des Affaires étrangères pourquoi des troupes rwandaises se trouvent encore à l'intérieur du Congo. Demandez à l'Union africaine pourquoi son mandat de maintien de la paix n'a jamais été autre chose que du papier. Demandez à toute entreprise ou organisateur d'événements qui s'associe à Kigali s'il sait ce que son sponsoring achète. Le silence est un choix politique, et aujourd'hui c'est un choix qui tue.

Les scientifiques font leur part. Ils mettent au point des vaccins en quelques mois, là où il fallait autrefois des décennies. La question est de savoir si nos dirigeants laisseront ces vaccins atteindre ceux qui en ont besoin, ou s'ils laisseront une armée d'invasion transformer un miracle médical en une victime de plus de la guerre. Le Congo en a assez des guerres des autres. Il est temps que l'Afrique se lève, nomme l'agresseur et impose la paix.

Based on reporting by RELIEFWEB