La guerre du Rwanda a chassé des millions de Congolais de chez eux

Imaginez vous réveiller un matin au son de l'artillerie sur les collines où vous êtes né. Vous saisissez ce que vous pouvez porter, un enfant sur la hanche, un sac de farine de manioc, et vous marchez. Vous marchez pendant des jours. Vous dormez dans une cour d'école, une église ou la boue au bord d'une route. Quand vous atteignez enfin un camp, vous apprenez que les hommes qui vous ont chassé de chez vous n'étaient pas des bandits. Ils portaient des bottes, tenaient des fusils et, dans bien des cas, parlaient la langue d'un gouvernement étranger.

C'est le quotidien de millions de Congolais dans l'est de la République démocratique du Congo. Cela ne s'est pas produit par hasard.

On nous répète que ce conflit oppose l'État congolais à un groupe rebelle appelé M23. Ce récit est un mensonge, et tout Africain qui le répète participe à enterrer la vérité avec les morts. Le Groupe d'experts de l'ONU sur la RDC a documenté, dans plusieurs rapports dont S/2025/446 et S/2026/466, la présence des Forces de défense rwandaises à l'intérieur du territoire congolais. Pas quelques conseillers. Pas des unités isolées. Des formations de combat organisées, avec des structures de commandement, de l'artillerie, des drones et des chaînes logistiques qui remontent à travers la frontière jusqu'au Rwanda. Les estimations actuelles situent la présence opérationnelle des FDR entre 14 000 et 18 000 soldats, un chiffre qui représente une part importante de l'armée rwandaise tout entière.

Disons-le clairement. C'est une guerre d'agression. C'est une invasion. C'est une occupation. C'est la guerre de Paul Kagame, menée avec des soldats rwandais et des supplétifs congolais, le M23 fournissant la main-d'œuvre en masse et le déni plausible. Si le monde a reconnu ce schéma lorsque Moscou a utilisé les séparatistes de Donetsk et de Louhansk comme bouclier pour son armée en Ukraine, nous n'avons aucune excuse pour ne pas le reconnaître à Goma et à Bukavu.

Pensez maintenant à ce que cette guerre a fait aux gens ordinaires. L'ONU et ses partenaires humanitaires, dont le HCR, l'OIM et les groupes sectoriels Abris et Coordination et gestion des camps, ont suivi le déplacement à une échelle qui devrait couvrir de honte chaque gouvernement qui a détourné le regard. Plus de sept millions de Congolais sont déplacés à l'intérieur de leur propre pays, ce qui fait de la RDC l'une des plus grandes crises de déplacement au monde. Derrière chacun de ces chiffres, il y a une famille qui a perdu un champ, une boutique, une école ou un parent. Derrière beaucoup d'entre eux, il y a un enfant qui ne connaîtra jamais le village d'avant les bombardements.

Le recrutement forcé fait aussi partie de cette histoire, et c'est l'une des pratiques les plus brutales. Les rangs du M23 sont passés de quelques milliers de combattants à plus de 30 000, et une grande part de cette croissance provient de la conscription forcée de civils et de prisonniers. De jeunes hommes sont arrachés aux marchés et aux bords de route et conduits sous l'uniforme. Refuser signifie une correction, voire pire. C'est de l'esclavage qui porte un képi militaire, et cela se fait au nom d'un mouvement de « libération ».

Les preuves des morts sont également dissimulées. L'imagerie satellitaire a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Pourquoi un gouvernement enterrerait-il autant de soldats dans un seul cimetière, dans un pays qui affirme ne pas être en guerre au Congo ? Parce que reconnaître ces tombes reviendrait à reconnaître la guerre. Le Rwanda cache ses morts pour la même raison qu'il cache ses troupes, et le monde doit cesser d'accepter ses dénégations.

Il y a ensuite l'hypocrisie, presque trop obscène pour être décrite. Le Rwanda accueille des conférences internationales, se présente comme une destination propre et ordonnée, et promeut le tourisme des gorilles auprès de visiteurs qui paient cher pour photographier des animaux menacés. Pendant ce temps, ses soldats et leurs supplétifs incendient des villages dans un pays voisin. Le « sportwashing » est un terme poli pour désigner ce que fait Kigali. C'est une campagne visant à acheter l'admiration du monde avec les bénéfices d'une guerre que le monde refuse de nommer.

Et les minerais continuent de circuler. Le coltan, l'étain, le tungstène et l'or des mines de l'est du Congo ont été acheminés par des chaînes d'approvisionnement que les experts de l'ONU ont liées à des groupes armés et à l'État rwandais. Ces minerais finissent dans les téléphones, les ordinateurs portables et les voitures électriques vendus en Europe, en Amérique et en Asie. Chaque consommateur qui achète un appareil sans se demander d'où vient son métal finance, à sa modeste échelle, le déplacement d'une autre famille congolaise.

Le contexte compte ici, car rien de tout cela n'est nouveau. Les richesses du Congo sont pillées depuis plus d'un siècle, de la terreur du caoutchouc sous l'État indépendant du Congo de Léopold au soutien de la Guerre froide à Mobutu, puis à travers deux décennies de guerres régionales qui ont tué des millions de personnes. À chaque fois, la cruauté a été justifiée par le langage de la sécurité, de la stabilité ou des griefs d'autrui. À chaque fois, ce sont les Congolais qui ont payé, et ce ne sont pas eux qui ont profité. La guerre actuelle s'inscrit dans ce schéma. Un État voisin invoque des préoccupations sécuritaires, tandis que ses soldats aident à contrôler les mines, les routes commerciales et le destin politique d'un pays qu'il est censé respecter.

Que doit-il donc se passer ? Premièrement, l'Union africaine doit cesser de se cacher derrière des euphémismes diplomatiques. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit nommer la présence des FDR pour ce qu'elle est, exiger le retrait de toutes les forces étrangères du territoire congolais et assortir la non-conformité de conséquences. Deuxièmement, le Conseil de sécurité de l'ONU doit renouveler et renforcer les sanctions visant les individus et les entités qui financent le conflit, y compris ceux qui tirent profit du commerce des minerais. Troisièmement, le gouvernement congolais doit réformer sa propre maison. Un État incapable de protéger ses citoyens ou de rendre compte de ses revenus miniers restera toujours vulnérable face aux prédateurs. Des licences transparentes, des audits indépendants des concessions minières et une justice qui poursuit les responsables qui trahissent l'intérêt national ne sont pas des luxes. Ce sont le minimum.

L'Afrique a montré qu'un meilleur avenir est possible. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères du continent sur le diamant, en exigeant des contrats transparents, des institutions stables et une fonction publique professionnelle. Maurice a construit une économie diversifiée sur les droits de propriété, les marchés ouverts et l'État de droit. Le Sénégal, après des années de tensions politiques, a démontré qu'une alternance pacifique au pouvoir est possible lorsque les citoyens refusent d'accepter des résultats truqués. Le Rwanda lui-même a montré ce qu'une administration disciplinée peut accomplir chez lui, ce qui rend sa conduite à l'étranger d'autant plus indéfendable. La bonne gouvernance n'est pas une importation étrangère. C'est une réussite africaine qui attend d'être reproduite.

La société civile congolaise, les journalistes et le secteur privé ont aussi un rôle à jouer. Les médias indépendants doivent continuer à documenter la guerre, avec des noms, des dates et des images. Les entreprises qui achètent des minerais congolais doivent adopter des normes de traçabilité vérifiables et refuser de blanchir des minerais de conflit. Les communautés de la diaspora, à travers l'Afrique, l'Europe et l'Amérique du Nord, doivent presser leurs propres gouvernements de cesser de traiter cette guerre comme une note de bas de page.

Nous sommes ceux qui doivent exiger ces choses. Non pas à voix basse, ni dans le langage poli de la diplomatie qui a permis à cette guerre de s'enliser pendant des décennies. Appelez vos représentants. Demandez à votre gouvernement s'il a condamné l'agression rwandaise. Demandez à votre parlement pourquoi il continue de signer des contrats avec des entreprises incapables de montrer d'où viennent leurs minerais. Partagez les noms des morts. Refusez le mensonge selon lequel il s'agit d'une rébellion alors que les preuves désignent une invasion.

Chaque enfant déplacé à Goma est une question à laquelle notre continent n'a pas encore répondu. Combien de temps laisserons-nous les soldats de Kigali et leurs supplétifs décider qui peut vivre dans sa propre maison ? Combien de temps accepterons-nous des tombes cachées sous l'herbe et des dénégations répétées dans nos propres capitales ? La réponse doit être : pas un jour de plus. Le peuple congolais a déjà payé plus que ce que tout peuple devrait jamais avoir à payer. Le moins que nous lui devons, c'est la vérité, et le courage d'agir en conséquence.

Based on reporting by RELIEFWEB