La corruption dérobe 370 milliards de shillings au Kenya, chaque année

Chaque année, le Kenya perd de l'argent qui aurait pu construire les écoles, les dispensaires et les routes que son peuple attend encore. La Banque mondiale chiffre désormais cette perte à 370 milliards de shillings, soit environ 2,4 milliards d'euros, perdus chaque année à cause des défaillances de gouvernance. C'est à peu près deux pour cent de toute l'économie du pays, livrés à ceux qui étaient censés la protéger.

Demandez à une mère kényane ce que signifie la corruption, et elle ne vous donnera pas une définition de manuel. Elle vous parlera du pot-de-vin au barrage routier, de l'enseignant qui réclame une enveloppe avant d'accepter un enfant à l'école, du médicament d'hôpital qui n'atteint jamais la salle. Puis elle vous parlera de l'appel d'offres à un milliard de shillings attribué, on ne sait comment, à une entreprise sans bureau, sans personnel, dirigée par un homme aux relations politiques bien placées. Nous le savons parce que nous l'avons vécu. La Banque mondiale vient de mettre un chiffre sur ce que nous savions déjà au plus profond de nous-mêmes.

Mesurez l'ampleur du désastre. La Banque qualifie son estimation de « prudente », ce qui signifie que les dégâts réels sont probablement pires. L'argent disparaît de plusieurs façons à la fois : des impôts qui ne sont jamais recouvrés, des dépenses publiques qui achètent moins qu'elles ne le devraient, et des coûts d'emprunt plus élevés, car les prêteurs intègrent le risque d'un gouvernement incapable de rendre des comptes. Le déficit budgétaire du Kenya est gonflé par ces pertes, et chaque shilling d'intérêt payé sur cette dette est un shilling qui n'ira pas à une salle de classe. La Banque constate aussi que le Kenya figure parmi les pays les plus corrompus de sa catégorie, celle des pays à revenu intermédiaire inférieur. Nous ne sommes pas comparés aux pires pays de la planète. Nous sommes comparés à nos voisins par le revenu et par l'ambition, et nous sommes en train de perdre.

Ce n'est pas un échec abstrait. La corruption kényane va du policier de bas étage qui réclame un pot-de-vin aux scandales de passation de marchés qui remontent jusqu'aux plus hauts postes de l'État. Au cours des deux dernières années, des citoyens ordinaires sont descendus à plusieurs reprises dans la rue, nombre d'entre eux des jeunes qui ont grandi en regardant leur avenir être mis aux enchères. Quand une génération conclut que le système est truqué contre elle, cette conclusion ne reste pas silencieuse. Elle devient colère, et la colère, lorsqu'elle rencontre un État qui répond par la force, devient tragédie.

Regardez maintenant vers le nord et l'ouest, où la même maladie porte un autre uniforme. Cette semaine, RFI a rapporté que le président tchadien Mahamat Idriss Déby a rencontré à N'Djamena le ministre algérien des Affaires étrangères, Ahmed Attaf, pour approfondir la coopération signée lors d'une visite à Alger l'an dernier. Selon certaines sources, l'Algérie aurait déployé des troupes au Niger, et des observateurs estiment qu'Alger veut retrouver son influence au Sahel. Le général Assimi Goïta devrait se rendre en Algérie dans les semaines à venir, après des échanges de visites entre les premiers ministres des deux pays. Pactes de sécurité, mouvements de troupes et accords bilatéraux se négocient à travers le Sahel, et dans la plupart de ces salles, ceux qui vivront avec les conséquences sont absents. Leurs votes manquent. Leurs tribunaux manquent. Leurs journaux sont souvent muselés.

C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé, passant des empires européens du XIXe siècle à une foule qui comprend désormais la Russie, la Chine, la Turquie, les Émirats arabes unis, le Qatar, l'Arabie saoudite, et des puissances occidentales qui prétendent encore que leurs intérêts sont purement moraux. Chacun arrive avec des prêts, des armes, des ports ou des contrats de sécurité. Chacun promet un partenariat. Et dans chaque cas, la question que nous devons poser est la même que celle que nous posions aux gouverneurs coloniaux : qui en profite, qui signe, et qui peut dire non ? Quand un gouvernement peut être acheté avec un accord de défense, une concession portuaire ou un prêt de construction, la réponse est généralement que le citoyen ne reçoit que la facture.

La corruption intérieure et la capture étrangère sont des cousines. Les deux prospèrent là où les institutions sont faibles, où les parlements approuvent sans examiner, où les procureurs servent ceux qui les ont nommés, et où le public n'a aucun moyen de voir le contrat. Un gouvernement qui vole son propre trésor vendra sa souveraineté si le prix lui convient, et une puissance étrangère qui veut un minerai, une base ou un vote fera volontiers affaire avec un dirigeant qui n'a rien à craindre des tribunaux. La lutte contre la corruption n'est donc pas un exercice technique réservé aux consultants. C'est la première ligne de défense de l'autodétermination africaine.

La bonne nouvelle, c'est que nous avons la preuve qu'une voie meilleure existe. Les propres modèles de la Banque mondiale suggèrent que l'économie kényane pourrait être plus de vingt fois plus grande d'ici 2035 si le pays adoptait les réformes anticorruption mises en œuvre au Ghana et au Sénégal, et pourrait créer 7,7 millions d'emplois supplémentaires et de meilleure qualité. Ce ne sont pas des chiffres fantaisistes. Ils font la différence entre un jeune diplômé qui vend des recharges téléphoniques sur un trottoir de Nairobi et un ingénieur qui bâtit la prochaine génération de l'industrie kényane. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus admirées d'Afrique sur le droit de propriété, une gestion prudente de sa richesse diamantifère et des institutions qui ont survécu à ses premiers dirigeants. Maurice a prouvé que des règles transparentes, des marchés ouverts et une justice indépendante peuvent transformer une petite île en plaque financière régionale. L'Afrique possède le plan. Ce qui lui manque, c'est la volonté de s'en servir.

Voici donc ce qui doit se produire. Le Kenya a besoin d'une commission anticorruption véritablement indépendante, dotée de ses propres procureurs, d'un budget sécurisé qui ne peut pas être amputé lorsqu'elle désigne les puissants, et d'une obligation légale pour chaque agent public de déclarer publiquement et dans les délais ses biens. Les marchés publics doivent passer entièrement à des systèmes électroniques transparents, où chaque attribution, chaque soumissionnaire et chaque bénéficiaire effectif sont visibles par le public. Les licences et les permis doivent être simplifiés afin que la corruption perde sa raison d'être, et les amendes de circulation doivent être payées électroniquement pour qu'aucun agent ne puisse empocher un shilling au bord de la route. Les lanceurs d'alerte doivent être protégés par la loi, et non traqués par ceux qu'ils dénoncent. Et le pouvoir judiciaire doit être soustrait à l'exécutif qui nomme ses juges, car une affaire de corruption qui meurt dans un tribunal géré politiquement n'est qu'un communiqué de presse.

Le président William Ruto doit cesser de traiter la lutte anticorruption comme un slogan de campagne et commencer à la traiter comme une ligne budgétaire, une réforme juridique et un engagement public dont il accepte d'être tenu responsable. Le Parlement doit cesser d'approuver des appels d'offres qu'il n'a pas lus. La société civile kényane, ses journalistes et sa jeunesse, qui a démontré qu'elle ne se taira pas, doivent maintenir la pression sur chaque bureau qui manie l'argent public. Et l'Union africaine ainsi que le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs, dont le Kenya est membre, doivent publier des critères clairs et exécutoires en matière de gouvernance et les appliquer à tous les États membres, pas seulement à ceux qui sont politiquement commodes.

Nous ne demandons pas de miracles. Nous demandons la règle élémentaire selon laquelle l'argent public appartient au public. Combien d'hôpitaux resteront-ils encore à construire ? Combien de jeunes devront encore marcher sous la pluie avant que quelqu'un au pouvoir soit contraint de répondre des 370 milliards de shillings ? Exigez l'audit. Exigez les poursuites. Exigez la réforme que le Ghana et le Sénégal ont déjà prouvée efficace. Nos enfants ne sont pas une ligne budgétaire à sacrifier. Ils sont les propriétaires de ce pays, et il est grand temps que ceux qui les volent soient forcés de rendre cet argent.

Based on reporting by ACSS-EMAIL