Les seigneurs de guerre libyens et les mercenaires étrangers tiennent les élections en otage

Les Libyens attendent des élections depuis 2014. Certains attendent depuis que leurs parents étaient enfants, et d'autres ont enterré une génération pendant qu'ils attendaient. Le mois dernier, l'envoyée spéciale de l'ONU a déclaré devant le Conseil de sécurité que la Libye avait réalisé des « progrès encourageants » dans son processus politique. Relisez cette phrase, puis demandez-vous ce qu'elle signifie pour un pays qui n'a toujours ni président élu, ni gouvernement unifié, ni budget national auquel son peuple puisse faire confiance.

La mise en garde de l'envoyée était prudente et diplomatique. Les divisions institutionnelles, la détérioration économique et la fragilité sécuritaire, a-t-elle dit, menacent toujours la stabilité. Nous serons plus directs. Les élections libyennes ne sont pas retardées par un accident bureaucratique. Elles sont sabotées par des hommes qui profitent de la division, et par des puissances étrangères qui préfèrent une Libye faible qu'elles peuvent acheter à une Libye forte qui rend des comptes à ses propres citoyens.

Commençons par la division elle-même. Depuis plus d'une décennie, la Libye fonctionne avec deux centres de pouvoir rivaux. À Tripoli siège le Gouvernement d'unité nationale, dirigé par Abdulhamid Dbeibah, dont le mandat devait être temporaire et n'était jamais censé survivre à l'élection de 2021, programmée puis abandonnée. À l'est, la Chambre des représentants soutient un gouvernement dirigé par Osama Hammad, et le pouvoir réel appartient à Khalifa Haftar et à son Armée nationale libyenne. Chaque camp contrôle ses propres ministères, ses propres groupes armés et ses propres flux de revenus. Chacun a intérêt à affaiblir l'autre sans le laisser disparaître. Aucun n'a intérêt à remettre le pouvoir à une urne qu'il pourrait perdre.

Suivez l'argent, car c'est là que l'histoire mène toujours. La Libye possède certaines des plus importantes réserves pétrolières prouvées d'Afrique et produit bien plus d'un million de barils par jour lorsque ses champs ne sont pas bloqués par des milices. Cette richesse devrait fonder des écoles, des hôpitaux, des réseaux d'eau et des retraites. Au lieu de cela, elle transite par une banque centrale divisée et soumise à des pressions, par une Compagnie nationale de pétrole dont les contrats et les revenus sont disputés par des factions rivales, et par des réseaux de clientélisme qui paient des combattants pour rester fidèles au seigneur de guerre qui contrôle le terminal pétrolier le plus proche. Les Libyens font la queue pour obtenir du liquide, regardent le dinar perdre sa valeur et paient une électricité qui se coupe pendant des heures chaque jour sous la chaleur. Un pays qui gagne des milliards grâce au pétrole ne devrait pas voir des familles choisir entre les médicaments et le pain.

La situation sécuritaire est pire. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU sur la Libye ont documenté à maintes reprises la présence militaire étrangère et la poursuite des livraisons d'armes en violation de l'embargo sur les armes des Nations unies, instauré pour la première fois par la résolution 1970 en 2011. Ces rapports ont désigné du personnel mercenaire russe lié au groupe Wagner et à ses structures successeurs opérant dans l'est, du personnel et du matériel militaires turcs dans l'ouest, dans le cadre d'accords de sécurité bilatéraux signés en 2019, et les Émirats arabes unis, nommés à plusieurs reprises dans les conclusions de l'ONU comme fournisseurs d'armes et de matériel aux forces de Haftar. La Russie, la Turquie et les Émirats affirment chacun que leur implication est légale, ou la nient purement et simplement. Aucun d'entre eux n'a expliqué comment des combattants étrangers et des drones continuent d'arriver dans un pays censé être soumis à un embargo sur les armes.

Soyons précis sur ce que cela signifie pour les Libyens ordinaires. Lors de la découverte de fosses communes à Tarhuna en 2020, des équipes médico-légales ont retrouvé les restes de dizaines de personnes détenues, torturées et tuées par une milice qui opérait en toute impunité sous la protection de ceux qui dirigeaient l'appareil de sécurité de l'ouest. Des familles avaient cherché leurs fils et leurs filles pendant des années. En septembre 2023, la ville de Derna a été dévastée lorsque deux vieux barrages ont cédé après une tempête : plus de 4 000 personnes ont été confirmées mortes, et des milliers d'autres sont portées disparues. Des ingénieurs avaient averti pendant des années que les barrages avaient besoin d'entretien. Personne à Tripoli ni dans l'est n'a eu à répondre de l'argent qui aurait dû le financer. Un État divisé ne se contente pas de mal gouverner. Il tue son propre peuple, discrètement et bureaucratiquement, un barrage non entretenu après l'autre.

Ce n'est pas seulement un problème libyen, et nous devons cesser de prétendre le contraire. La Libye est le pivot de l'Afrique du Nord, la porte entre le Sahel, la Méditerranée et le Moyen-Orient. Des migrants fuyant la faim et la guerre en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale transitent par ses centres de détention et se noient dans ses eaux. Les armes descendent vers le sud, dans le Sahel, où elles arment les réseaux djihadistes et de contrebande qui déstabilisent déjà le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Et chaque puissance étrangère qui traite la Libye comme un échiquier, achetant la loyauté avec des armes, du carburant et des contrats, enseigne au prochain homme fort africain la même leçon : la souveraineté peut se louer, et les élections sont un désagrément qu'on peut reporter. La ruée vers la Libye n'a pas commencé avec les drones. Elle a commencé le jour où des puissances extérieures ont décidé qu'un pays fracturé leur était plus utile qu'un pays fonctionnel.

Alors, que faut-il faire ? La réponse n'est pas compliquée. Elle n'est que gênante pour ceux qui profitent du désordre.

La Libye a besoin d'une banque centrale unique et indépendante, d'un budget unifié et de revenus pétroliers audités, publiés pour que chaque citoyen puisse les consulter. Elle a besoin d'un Bureau d'audit doté de pouvoirs réels, qui rende des comptes au peuple et non au chef de milice qui contrôle le terminal. Elle a besoin d'un calendrier contraignant pour les élections nationales, appuyé par une commission électorale indépendante et par un référendum constitutionnel qui tranche la question de savoir qui peut se présenter et selon quelles règles. Tout candidat qui touche le salaire d'un commandant de milice devrait être tenu de démissionner de ce poste avant de se présenter à une élection. C'est à cela que ressemble l'État de droit lorsqu'on le prend au sérieux.

L'Afrique dispose déjà de la preuve que la meilleure voie fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus respectées du continent sur des revenus diamantifères gérés en toute transparence, avec une fonction publique professionnelle et des transferts de pouvoir réguliers et pacifiques. Maurice montre que des institutions solides et des marchés ouverts peuvent transformer une petite île en une démocratie stable et prospère. Plus près de la région de la Libye, les électeurs et les tribunaux sénégalais ont contraint un président à accepter ses limites en 2024, lorsqu'une élection reportée a été annulée, que le pays est allé aux urnes et a choisi un nouveau dirigeant. Si le Sénégal peut défendre son urne contre un président en exercice, la Libye peut défendre la sienne contre des hommes armés disposant de parrains étrangers. La différence ne tient ni à la culture ni au destin. Elle tient au fait que les citoyens et les institutions refusent de se laisser acheter.

Le Conseil de sécurité de l'ONU a un devoir qu'il ne cesse de reporter. Il devrait exiger, par une résolution contraignante, le retrait complet des mercenaires et du personnel militaire étrangers du territoire libyen, et il devrait appuyer cette exigence par une application réelle de l'embargo sur les armes, y compris l'inspection des cargaisons et des sanctions contre les individus et les entreprises qui le violent. L'Union africaine, qui a le plus à perdre d'une Libye qui alimente l'instabilité au Sahel, devrait cesser de publier des communiqués et envoyer une mission permanente pour presser les dirigeants libyens sur un calendrier électoral assorti de conséquences. Les organisations régionales devraient tenir leurs propres membres responsables des armes et de l'argent qu'ils font passer la frontière. Et le peuple libyen, en particulier les femmes, les jeunes et les groupes de la société civile qui ont manifesté pour des élections pendant que les politiciens détournaient les yeux, doit avoir une place à chaque table de négociation, et pas seulement à celles où les seigneurs de guerre se serrent la main.

Maintenant, la question qui vous est posée. Combien d'autres élections seront promises, reportées et discrètement enterrées avant que nous cessions de l'accepter ? Combien d'autres barrages devront céder avant que quelqu'un soit tenu responsable ? Combien d'autres Libyens devront être retrouvés dans des fosses communes avant que les gouvernements étrangers qui arment ces milices soient nommés dans le même souffle que les hommes qui pressent la détente ?

Les Libyens ne demandent pas un miracle. Ils demandent un bulletin de vote, un salaire versé à temps, une électricité qui ne se coupe pas et un gouvernement qui leur rende des comptes. C'est le minimum auquel tout citoyen africain a droit, et c'est le minimum que nos dirigeants n'ont pas réussi à garantir. Exigez un calendrier électoral contraignant du gouvernement libyen. Exigez que le Conseil de sécurité fasse respecter son propre embargo sur les armes. Exigez que l'Union africaine envoie des observateurs avec un mandat leur permettant de désigner les fauteurs de troubles. Partagez ce texte avec ceux qui croient encore que la crise libyenne est lointaine. Elle ne l'est pas. Elle est à nos frontières, sur nos routes migratoires, et dans notre avenir. Notre silence est ce qui permet aux seigneurs de guerre de continuer à prospérer.

Based on reporting by UN-NEWS