Au Tchad, l'État laisse les fusils de guerre tuer pour un point d'eau

Vingt-cinq hommes morts pour un puits. Vingt-deux blessés pour quelques litres d'eau qui ne devraient jamais valoir une balle. Il y a moins d'une semaine, dans le sud-ouest du Tchad, des agriculteurs et des éleveurs se sont tirés dessus autour d'un point d'eau. Des mères attendent aujourd'hui le retour de fils qui ne reviendront pas. Des enfants ont appris que la saison sèche se règle au fusil.

Nous devons poser la question que Ndjamena préfère éviter : qui a armé ces hommes ? Une dispute pour l'eau entre un éleveur et un paysan est un drame local, qui se résout autrefois par la palabre, les anciens et les couloirs de négociation. Quand ces querelles se terminent en fusillades avec des armes de guerre, ce n'est plus un conflit communautaire. C'est un échec de l'État, et il est total.

Le constat, rapporté par les populations elles-mêmes, est accablant. Dans plusieurs localités, les bouviers employés par des généraux pour garder leurs troupeaux détiennent des armes. Un éleveur rencontré à la périphérie de N'Djamena le dit sans détour : les éleveurs qui ne vivent que de leurs bêtes et de la terre n'ont pas de querelle avec les agriculteurs. Le problème vient d'hommes armés placés au-dessus des communautés, protégés par des galons, et qui n'ont de comptes à rendre à personne. Quand un général fait garder ses animaux par des hommes en armes, il ne protège pas un troupeau. Il installe une milice.

Le second circuit est celui de la contrebande. Abba Daoud Nandjédé, secrétaire général de l'Alliance des Défenseurs des Droits Humains et de l'Environnement (ADHET), rappelle une vérité que la région connaît trop bien : depuis l'effondrement de l'État libyen en 2011, les armes de guerre circulent dans le Sahel comme de la monnaie courante. Les frontières du Tchad, dont la longue ligne au nord avec la Libye, sont devenues des portes ouvertes pour les fusils d'assaut. Les recherches de son organisation montrent que, face à l'insécurité, éleveurs et agriculteurs cherchent à se protéger et se tournent vers des marchés clandestins. Quand l'État ne protège plus, le citoyen s'achète sa propre sécurité, et le marché noir encaisse.

Souvenons-nous de ce que cela signifie pour une famille. Un éleveur qui perd son bétail perd son épargne, sa dot, son avenir. Un paysan qui perd sa récolte perd la capacité de nourrir ses enfants. Lorsque ces deux hommes disposent d'une kalachnikov, la moindre étincelle devient une tuerie. Les chiffres de la violence sont là, mais ce qu'ils cachent est plus lourd : des villages vidés, des écoles fermées, des femmes qui portent seules l'eau et la peur.

Il faut aussi regarder la géographie. Le Tchad vit sous la pression d'un climat qui se dérègle, d'un lac Tchad qui a perdu une grande partie de sa superficie depuis les années 1960, et d'une population qui dépend de quelques points d'eau pour des milliers de bêtes et de familles. Le manque de ressources n'est pas une fatalité. C'est le résultat de décennies de gestion de l'eau sans plan, sans investissement durable et sans arbitrage transparent. Dans ce vide, celui qui détient le fusil décide qui boit.

Ce drame n'est pas isolé. Au Sahel, partout où l'État se retire, les armes entrent et les communautés se déchirent. Le Tchad n'est pas condamné à répéter ce schéma. Les pays de la région qui ont choisi la reconstruction des institutions plutôt que la complaisance avec les seigneurs de guerre ont réduit la violence. La Sierra Leone, après sa guerre civile, a démobilisé des dizaines de milliers d'ex-combattants et restauré une présence de l'État dans les campagnes. Le Botswana, de son côté, a bâti sa prospérité sur l'élevage grâce à une gouvernance stable, des droits de propriété clairs et une gestion rigoureuse des ressources, ce qui prouve qu'un pays pastoral peut réussir quand l'État fait son travail.

Alors, que doit faire le Tchad ? D'abord, désarmer les milices privées. Aucun général, aucun fonctionnaire, aucun notable ne doit pouvoir confier des armes de guerre à des bouviers. Un registre public et contrôlé des armes détenues par des particuliers et des entreprises doit être établi, avec des sanctions réelles pour les contrevenants, quel que soit leur rang. Ensuite, appliquer les engagements régionaux que le pays a acceptés. La Convention de Kinshasa de 2010 sur le contrôle des armes légères en Afrique centrale impose aux États de l'ECCAS de lutter contre le trafic et la prolifération. Ces textes ne servent à rien s'ils restent dans les tiroirs.

Ensuite, il faut sécuriser les frontières et traquer les réseaux qui alimentent le marché noir. Cela suppose des moyens, de la coopération avec les voisins et une volonté politique réelle, pas des communiqués. Enfin, il faut investir dans l'eau : forages, bassins de rétention, cartographie des couloirs de transhumance et mécanismes locaux d'arbitrage entre éleveurs et agriculteurs, avec des comités où les femmes et les jeunes ont leur place. Le Kenya, à travers des initiatives de gestion des conflits pastoraux dans le nord du pays, a montré que la médiation communautaire, soutenue par l'État et la société civile, peut apaiser des tensions qui semblaient inextinguibles.

La société civile doit aussi faire son travail. L'ADHET et les organisations qui documentent ces violences rendent un service public. Elles doivent être protégées, financées de manière transparente et entendues. Le secteur privé, enfin, a intérêt à la paix : aucun investisseur sérieux ne s'engage dans un pays où les points d'eau se règlent à la kalachnikov. La sécurité des biens et des personnes est la première condition de la prospérité, et un marché de l'élevage libre et régulé vaut infiniment mieux qu'un marché noir d'armes.

Et nous, citoyens tchadiens, que devons-nous exiger ? Nous devons exiger que chaque mort autour d'un point d'eau fasse l'objet d'une enquête publique, avec des conclusions publiées et des responsables poursuivis, qu'ils portent un uniforme ou non. Nous devons exiger le retrait immédiat des armes de guerre des mains des particuliers et des bouviers. Nous devons exiger que les députés, les journalistes et les juges travaillent sans crainte de représailles. Et nous devons le dire, haut et fort, à chaque fois qu'un village enterre ses morts sans que personne ne rende des comptes.

Combien de vies faudra-t-il encore pour que l'État se réveille ? Combien de puits devront devenir des cimetières ? Le Tchad ne manque ni de terres, ni d'hommes courageux, ni de traditions de médiation. Il manque une chose : la volonté de faire respecter la loi pour tous, du berger au général. Tant que le fusil sera plus fort que le droit, le point d'eau restera un champ de bataille. Le moment de choisir est arrivé.

Based on reporting by ACSS-EMAIL