La Tanzanie veut pendre Tundu Lissu pour avoir réclamé des élections honnêtes

Vendredi 6 novembre, la Haute Cour de Dar es-Salaam doit dire si un homme politique tanzanien va mourir pour avoir demandé des élections justes. Tundu Lissu, chef de Chadema, le principal parti d'opposition du pays, est accusé de trahison. Pour avoir parlé de réformes électorales, il risque la peine capitale. Voilà ce que le régime de Samia Suluhu Hassan appelle un procès.

Demandons-nous ce que signifie vraiment le mot « trahison » quand il est utilisé contre un opposant qui réclame des règles de jeu équitables. Trahir un peuple, c'est le vendre, l'affamer, le livrer à la violence. Tundu Lissu n'a fait rien de tout cela. Il a organisé un rassemblement, il a demandé que le vote soit crédible, et il a été arrêté le 9 avril 2025, le lendemain. Depuis plus de dix-huit mois, il croupit en détention pendant que ses juges attendent les instructions du pouvoir.

Rappelons le contexte, car le régime aimerait que nous l'oubliions. À l'approche des élections générales d'octobre 2025, les candidats à la présidence des deux principales formations d'opposition ont été écartés du scrutin. Les Tanzaniens sont descendus dans la rue. La répression a répondu, et elle a été meurtrière. Des familles ont enterré des jeunes tués pendant des manifestations pacifiques. Le message du pouvoir était limpide : on peut voter, à condition de ne choisir que ceux que l'État a approuvés.

Ce procès ne ressemble pas à une enquête judiciaire. Il ressemble à une punition annoncée. Hussein Khalid, directeur général de Vocal Africa, a dénoncé une procédure dépourvue de fondement, qui vise selon lui à faire taire les voix dissidentes. Quand un État a besoin de la peine de mort pour faire taire un député de l'opposition, c'est qu'il a déjà perdu la bataille des idées. Il n'a plus d'argument, il n'a que des barreaux.

Ce qui se joue à Dar es-Salaam dépasse la personne de Tundu Lissu. Il s'agit de savoir si, en 2026, un chef d'opposition peut encore parler en Afrique de l'Est sans risquer la corde. La Tanzanie a longtemps été présentée comme un pays stable, une vitrine de l'unité nationale. Cette stabilité a un prix : celui du silence imposé. Quand la stabilité repose sur l'enfermement des adversaires, elle n'est qu'une façade qui cache la peur.

Au même moment, sur le même continent, les Congolais affrontent une autre forme de désastre. L'Organisation mondiale de la santé a annoncé, mercredi 4 novembre, que la République démocratique du Congo traverse « sa pire épidémie de choléra depuis des décennies », avec plus de 60 000 cas et 1 800 morts depuis le début de l'année. Cette crise survient alors que l'Ebola a déjà fait plus de 5 300 victimes en cinq mois. Les épidémies ne choisissent pas leur camp, mais les États, eux, choisissent qui protéger.

Le choléra frappe d'abord là où l'État est absent : au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, où les hôpitaux manquent d'eau potable, de médicaments et de personnel, et où le pouvoir de Kinshasa n'a plus le contrôle de la situation depuis que le groupe M23 occupe Goma et Bukavu. Ce groupe n'est pas une rébellion spontanée. Les rapports successifs du Groupe d'experts des Nations unies, dont le dernier rapport publié sous la cote S/2025/446, documentent la présence de plusieurs milliers de soldats rwandais de la RDF intégrés aux opérations, avec du matériel lourd et des structures de commandement. Quand une armée étrangère occupe une province congolaise, elle n'est pas un acteur humanitaire. Elle est une armée d'occupation, et les morts du choléra sont aussi ses victimes.

Nous devons le dire sans détour : la guerre de Kigali contre le Congo détruit le système de santé qui devait combattre ces épidémies. Chaque hôpital fermé, chaque route coupée, chaque convoi humanitaire bloqué transforme une maladie curable en condamnation à mort. Des mères perdent leurs enfants parce qu'il n'y a pas de sels de réhydratation à l'hôpital le plus proche. Des survivants d'Ebola, selon Médecins Sans Frontières, sont rejetés par leur famille et leur village après leur guérison. Dans un pays en guerre, la stigmatisation devient une seconde maladie, qui ronge la confiance et détruit ce qui reste du tissu social.

Et que fait la communauté internationale ? Elle organise des conférences, publie des communiqués et attend. Elle se dit attachée à la démocratie, aux droits humains, à l'État de droit. Elle répète ces mots à Kinshasa, à Kigali et à Dar es-Salaam. Mais elle signe des contrats miniers, vend des armes, forme des officiers et ferme les yeux quand les mêmes principes sont bafoués. Nous ne sommes pas dupes. Quand Washington, Paris ou Londres invoquent la liberté politique, mais achètent le silence des régimes qui emprisonnent leurs opposants, les Africains voient clairement la différence entre le discours et la pratique.

Il existe pourtant une autre voie, et l'Afrique l'a déjà prouvée. Le Botswana a construit sa prospérité sur des institutions solides, des élections régulières et une gestion rigoureuse de ses ressources. L'île Maurice a bâti une démocratie parlementaire où l'alternance est une règle, pas une exception. Le Sénégal a connu en 2024 une alternance pacifique après des années de tensions, prouvant qu'un peuple peut chasser le pouvoir par les urnes sans détruire la nation. Le Ghana a fait de même. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils démontrent qu'une démocratie qui tient ses promesses attire l'investissement, protège la propriété et renforce la confiance.

Voilà les solutions que nous exigeons. D'abord, la libération immédiate et inconditionnelle de Tundu Lissu, et l'abandon de toutes les poursuites liées à son activité politique. Un juge qui condamne à mort un adversaire politique pour avoir parlé ne rend pas justice : il trahit la Constitution qu'il jure de servir. Ensuite, une justice tanzanienne indépendante, nommée selon des règles transparentes, et protégée de l'influence du chef de l'État. Enfin, des élections réellement ouvertes, où aucun candidat sérieux ne peut être écarté par décret ou par manœuvre administrative.

Nous demandons aussi à la Communauté d'Afrique de l'Est et à la SADC de sortir de leur silence diplomatique. Ces organisations ont des protocoles sur la démocratie et la bonne gouvernance. Qu'elles les appliquent. La Commission africaine et la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples doivent se saisir du dossier, même si la Tanzanie a retiré en 2019 la possibilité pour ses citoyens de saisir directement la Cour. Le silence des voisins est une complicité. Et au Conseil de sécurité de l'ONU, nous exigeons que le Rwanda cesse son occupation de l'est du Congo, que ses troupes se retirent et que les responsables de crimes de guerre rendent des comptes.

À vous, lecteurs africains, nous posons la question qui compte : combien de temps accepterons-nous que nos dirigeants traitent la critique comme un crime et la misère comme un fait naturel ? Demandez la libération de Tundu Lissu, partout où vous êtes, dans vos groupes, vos journaux, vos ambassades. Interpellez vos députés sur la liberté d'expression et la justice électorale. Soutenez les journalistes, les avocats et les observateurs qui documentent ces abus au péril de leur vie. Exigez de vos gouvernements qu'ils condamnent publiquement la détention arbitraire, qu'ils soutiennent les hôpitaux du Congo et qu'ils refusent de cautionner une guerre d'agression sur leur propre continent.

La Tanzanie peut encore choisir la voie de la dignité. Le verdict de vendredi est une occasion. Elle peut acquitter Tundu Lissu et ouvrir un vrai dialogue sur les réformes électorales. Ou elle peut confirmer que la peur est devenue sa politique. Dans les deux cas, l'Afrique regarde, et l'Afrique se souviendra.

Based on reporting by ACSS-EMAIL