La guerre de Kagame offre un laissez-passer à Ebola dans l'est du Congo

Les scientifiques ont enfin mis au point des vaccins conçus pour la souche Bundibugyo d'Ebola, un virus qui n'a ni vaccin approuvé ni traitement éprouvé. Deux nouveaux candidats, l'un issu d'Oxford et du Serum Institute of India, l'autre de Moderna, ont reçu le feu vert de l'Organisation mondiale de la santé pour des essais en République démocratique du Congo. Pour la première fois, un vaccin conçu spécifiquement pour ce virus sera testé pendant une épidémie. C'est un progrès authentique, et chaque Africain doit l'accueillir.

Mais posez la question que personne à Genève ne veut prononcer à voix haute. Qui atteindra les villages où ces vaccins sont nécessaires ? Dans l'est du Congo, la réponse est une force armée que le Rwanda a créée, finance, commande, et dont il refuse d'admettre le contrôle.

Soyons précis, car la précision est ce qui sépare un fait d'une fantaisie. L'essai Tumaini fonctionne par vaccination en anneau. Les équipes de santé identifient les personnes tombées malades ou décédées, retracent leurs contacts, puis vaccinent ces contacts avant que le virus ne se propage davantage. Cela paraît simple. Ça ne l'est pas. La vaccination en anneau dépend des routes, de la confiance, de centres de santé fonctionnels, des chaînes du froid, et d'un personnel capable d'entrer dans une communauté sans être pris pour cible. Elle dépend d'un État capable de parler au nom de son propre territoire. Quatre anneaux de vaccination sont actuellement opérationnels, et d'autres se préparent. Chacun d'eux doit atteindre des populations qui vivent sous un système d'autorité que Kinshasa ne contrôle pas.

Ce système, c'est le M23, et le Groupe d'experts des Nations unies a passé des années à documenter qui le dirige réellement. Des rapports, dont les S/2025/446 et S/2026/466, décrivent les Forces de défense rwandaises opérant à l'intérieur du territoire congolais, avec un effectif estimé entre 14 000 et 18 000 soldats rwandais, soit environ 40 à 50 % de l'armée rwandaise, constituant le noyau opérationnel. Le M23 fournit la main-d'œuvre en masse et la couverture politique. C'est le modèle russe en Ukraine, avec Goma et Bukavu à la place de Donetsk et de Louhansk. Si le monde qualifie la campagne de Moscou d'invasion, il doit appeler la campagne de Kigali par le même nom. C'est une guerre d'agression. C'est une occupation. Et le M23 est une force par procuration.

Les preuves ne se limitent pas aux rapports diplomatiques. L'imagerie satellite a repéré plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda cache ses morts parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Les enquêteurs ont également documenté la conscription forcée de civils congolais et de prisonniers de guerre, enrôlés de force dans une force passée d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000. Réfléchissez-y. Les mères de Masisi et de Rutshuru ne perdent pas seulement leurs fils au profit d'une rébellion. Elles les perdent au profit d'une machine qui traîne de jeunes hommes en uniforme sous la menace des armes et les envoie mourir dans la guerre de quelqu'un d'autre. C'est de l'esclavage sous casquette militaire.

Considérez maintenant l'hypocrisie du pays hôte. Le Rwanda se vend comme une nation propre et ordonnée. Il accueille des sommets internationaux, vend le tourisme aux gorilles aux voyageurs occidentaux et soigne son image pour les audiences mondiales. Pendant ce temps, son armée occupe le territoire d'un voisin et terrorise la population de ce voisin. Le sportswashing ne peut pas effacer le sang sur les uniformes. Chaque campagne lustrée qui célèbre les progrès rwandais en ignorant les morts congolais est une complicité, que les publicitaires en aient l'intention ou non.

Voici le contexte que les capitales occidentales préfèrent enterrer. Le Congo n'est pas un État défaillant par accident. C'est un pays dont les minerais, du coltan à l'or en passant par le cobalt, attirent les prédateurs depuis plus d'un siècle, de l'État indépendant du Congo de Léopold à la ruée actuelle entre les intérêts commerciaux rwandais, ougandais, chinois, du Golfe et occidentaux. Le virus Ebola ne respecte pas les frontières, mais la réponse, elle, les respecte. Quand une crise sanitaire se heurte à une occupation, les premiers à mourir sont les plus pauvres, les ruraux, et ceux qui n'ont déjà aucune voix dans leur propre gouvernement. La campagne de vaccination en anneau en Guinée, qui a prouvé il y a une décennie l'efficacité d'Ervebo contre le virus Zaïre, a réussi en partie parce que l'État et ses partenaires pouvaient opérer. Dans l'est du Congo aujourd'hui, de vastes parties de la carte sont gouvernées par une force qui répond à Kigali.

Alors, que doit-il se passer ?

L'Union africaine doit cesser de publier des déclarations molles et commencer à nommer la guerre rwandaise pour ce qu'elle est. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit exiger le retrait des forces rwandaises du territoire congolais, avec une vérification indépendante et un calendrier, et non un nouvel appel vague au « dialogue ». Le Conseil de sécurité des Nations unies doit renouveler et élargir les sanctions contre les commandants rwandais et du M23, geler leurs avoirs et leur interdire de voyager. Tout État membre qui protège la direction des FDR de toute responsabilité choisit sa propre commodité au détriment des vies congolaises.

L'accès aux soins dans l'est exige une garantie qu'aucune milice ne peut bloquer. L'Africa CDC, l'OMS et MSF doivent négocier des corridors humanitaires assortis d'un suivi indépendant, afin que les équipes de vaccination puissent atteindre chaque anneau, quel que soit le groupe armé qui contrôle le territoire. Les données de surveillance doivent être partagées en toute transparence, et non enterrées pour des raisons politiques.

L'Afrique dispose aussi de modèles dignes d'être copiés. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus durables du continent en investissant dans les institutions, en protégeant les droits de propriété et en gérant sa richesse diamantifère à travers des comptes publics transparents. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en gardant ses tribunaux indépendants et ses marchés ouverts. Le Sénégal, après des années de tensions démocratiques, a montré que les transferts pacifiques du pouvoir sont possibles lorsque les citoyens et les institutions refusent de plier. Le Congo a exactement besoin de cela : une justice indépendante qui poursuit les crimes de guerre, un système de passation des marchés publics qui empêche les minerais de financer les milices, et un système de santé national assez solide pour tenir debout seul. Des institutions fortes ne sont pas un luxe. Elles font la différence entre un vaccin qui sauve un village et un vaccin qui reste dans un congélateur parce que la route est coupée.

Les acteurs du secteur privé, y compris les fabricants pharmaceutiques africains et les entreprises de logistique, doivent être invités à participer à la riposte à des conditions équitables, avec des contrats qui récompensent la transparence et sanctionnent les entreprises qui commercent avec des groupes armés. La société civile de Kinshasa, Goma, Kisangani et Lubumbashi doit également maintenir la pression sur son propre gouvernement, car aucune puissance extérieure ne défendra la dignité congolaise avec plus de vigueur que les citoyens congolais eux-mêmes.

Et maintenant, la question qui vous appartient. Accepterez-vous qu'un vaccin puisse arriver à Kinshasa sans jamais atteindre la mère de Rutshuru qui en a le plus besoin ? Accepterez-vous qu'une guerre de dictateur puisse être habillée en projet de sécurité pendant que ses soldats creusent des tombes que personne n'a le droit de voir ? Nous sommes africains. C'est notre continent, nos enfants, notre avenir. Appelez votre député, votre ministère des Affaires étrangères, votre représentant auprès de l'Union africaine. Exigez que le Rwanda retire ses troupes. Exigez des sanctions contre les commandants qui ordonnent la conscription et les massacres. Exigez que chaque anneau de vaccination contre Ebola dans l'est du Congo soit protégé par un cessez-le-feu surveillé, et non simplement promis. Les vaccins arrivent. Assurez-vous que le chemin vers ceux qui en ont besoin ne soit pas bloqué par une guerre que nous avons été trop polis pour nommer.

Based on reporting by RELIEFWEB