Nos aéroports sont devenus des autoroutes de la cocaïne

Trente-six kilos six cents grammes de cocaïne. C'est le poids que portait une femme de 34 ans à l'aéroport Murtala-Muhammed de Lagos, la semaine dernière, selon l'Agence nigériane de lutte contre la drogue (NDLEA). Trente-six kilos, c'est une cargaison de plusieurs millions de dollars de valeur à la revente en Europe ou en Asie. Mais dans la poche de cette femme, il y avait surtout 20 000 rands promis par une autre Sud-Africaine. Vingt mille rands, c'est le prix que les réseaux de trafic accordent à une vie brisée.

Posons la question que personne ne veut poser. Qui a décidé que cette femme, venue du Cap ou de Johannesburg, devait traverser le continent pour récupérer une cargaison dans un pays qu'elle ne connaît pas ? Qui l'a recrutée, qui a payé son billet, qui a fixé le moment de l'arrivée ? Les autorités nigérianes ont fait leur travail en l'arrêtant. Mais l'homme ou la femme qui tire les ficelles, lui, n'est pas dans le box.

Le dossier s'alourdit quand on le place à côté des autres affaires. En septembre 2026, une autre Sud-Africaine, Will Jessica Ann, a été condamnée à 40 ans de prison au Nigeria pour l'importation de 5,75 kg d'héroïne. Quarante ans. Pour une quantité qui tiendrait dans un sac de courses. En juin 2026, une Nigériane de 38 ans a été interpellée à Lagos avec 7,5 kg de cocaïne dissimulés dans une valise, sur le point de s'envoler pour Pékin. Trois affaires, trois femmes, trois itinéraires qui se croisent dans le même aéroport. Ce n'est pas un hasard. C'est un système.

Nous devons regarder ce système en face. Les femmes qui sont arrêtées sont presque toujours les maillons les plus faibles de la chaîne : celles qu'on paie peu, qu'on ne connaît pas, qu'on sacrifie sans sourciller. Les grands noms restent introuvables. Les comptes bancaires qui blanchissent l'argent restent fermés aux enquêteurs. Les chefs de réseau continuent de recruter depuis des capitales où la justice est plus lente, plus chère, ou plus complaisante. Chaque mule arrêtée à Lagos est une victoire de la NDLEA, certes. Mais chaque mule remplacée le lendemain est la preuve que nous jouons à la défensive.

Il faut aussi dire ce que ces réseaux font à nos sociétés. La cocaïne qui traverse nos aéroports n'est pas destinée à nos enfants, mais elle laisse ses traces. Elle corrompt les douanes, elle achète des silences, elle entraîne des jeunes gens qui pensent qu'une valise peut payer un loyer ou une école. Elle transforme nos aéroports, vitrines de nos capitales, en points de transit pour une économie criminelle qui ne nous rapporte rien d'autre que de la honte. Un pays qui laisse son aéroport devenir une autoroute du crime envoie un message à l'investisseur, au touriste et au citoyen honnête : ici, la loi est optionnelle.

Le contexte mérite d'être posé sans naïveté. L'Afrique n'a pas inventé le trafic de drogue. Les routes de la cocaïne passent par l'Amérique latine, par l'Europe, par l'Asie. Le continent africain est devenu un carrefour parce que ses infrastructures aériennes se sont développées plus vite que ses systèmes de contrôle, et parce que la pauvreté offre aux réseaux une main-d'œuvre jetable. Les consommateurs, eux, sont souvent ailleurs. Mais nous payons le prix en corruption, en vies détruites et en réputation. Et ceux qui profitent de cette situation ne sont pas toujours africains. Quiconque investit dans nos ports, nos aéroports et nos systèmes de transit sans exiger de transparence participe, par son silence, à la fragilisation de nos institutions.

Alors, que faire ? La réponse n'est pas de crier plus fort, mais de construire mieux. D'abord, il faut des institutions indépendantes et financées. Une agence de lutte contre la drogue doit disposer de scanners modernes, de personnels formés et de salaires qui ne laissent pas la place à la tentation. Ensuite, il faut traquer l'argent, pas seulement la marchandise. Chaque réseau doit être étudié à travers ses flux financiers : qui paie, qui encaisse, qui blanchit. Une loi anti-blanchiment appliquée sans exception vaut mieux que dix saisies spectaculaires. Enfin, la coopération régionale doit cesser d'être un discours de sommet. L'Afrique du Sud, le Nigeria et les pays de la CEDEAO doivent partager en temps réel les données sur les passeurs, les vols et les comptes suspects, et les juges doivent pouvoir s'appuyer sur ces preuves sans lenteur diplomatique.

Il existe des exemples qui prouvent qu'un autre chemin est possible. Le Botswana a bâti sa prospérité sur une gouvernance stable, une justice relativement indépendante et une administration qui sanctionne la corruption. Maurice a fait de la transparence financière un avantage compétitif. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils démontrent qu'un État qui protège ses frontières et ses institutions attire les investisseurs honnêtes et décourage les prédateurs. Le même principe s'applique aux aéroports : la sécurité n'est pas un coût, c'est la condition de la confiance.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Ils doivent exiger que les noms des commanditaires soient publiés, que les procès aillent jusqu'au bout et que les agents corrompus soient radiés et poursuivis. Ils doivent refuser que la pauvreté devienne une excuse pour envoyer des femmes porter la mort dans leurs bagages. Et les médias, les universités et la société civile doivent documenter, enquêter, poser les questions gênantes aux ministres et aux directeurs d'aéroport.

Voici ce que nous demandons. Nous demandons que la NDLEA et ses homologues africains reçoivent les moyens de remonter jusqu'aux chefs de réseau, et non seulement jusqu'aux passagers. Nous demandons que les gouvernements publient chaque année le nombre de condamnations pour trafic international, y compris contre les complices qui portent un uniforme. Nous demandons que l'Union africaine inscrive la lutte contre le narcotrafic à l'ordre du jour de ses sommets, avec des objectifs mesurables et un calendrier public. Et nous demandons aux Africains eux-mêmes de refuser la complicité du silence. Une valise de cocaïne ne se fabrique pas seule. Elle passe par des mains, des tampons, des contrôles et des complicités. Chacun de ces maillons peut être brisé. La seule question qui compte est : jusqu'où sommes-nous prêts à aller ?

Based on reporting by ACSS-EMAIL