Nos enfants de la diaspora ont gagné en Amérique. Nos dirigeants continuent de voler notre avenir.

Demandez-vous une question qui devrait empêcher chaque chef d'État africain de dormir cette nuit. Comment une femme de 29 ans, née à Addis-Abeba et emmenée à Denver alors qu'elle était bébé, peut-elle battre un sortant qui occupe son siège depuis quinze mandats lors d'une primaire démocrate équitable, alors qu'un jeune homme de Lagos, de Nairobi ou de Kampala ne peut pas être sûr que son vote sera compté ?

Le 3 novembre, les électeurs américains ont envoyé au Congrès, ainsi qu'aux fonctions électives des États et des collectivités locales, une nouvelle génération de responsables politiques issus de l'Afrique. Le nombre n'est pas négligeable. Abdul El-Sayed, 42 ans, fils d'immigrés égyptiens, prêtera serment en janvier comme nouveau sénateur du Michigan, et il doit devenir le premier sénateur musulman. Melat Kiros, née en Éthiopie, est devenue la première femme de la génération Z élue au Congrès après avoir évincé un sortant en poste depuis quinze mandats dans le 1er district du Colorado. Elle n'avait jamais exercé de mandat électif auparavant. Adrian Boafo, 32 ans, dont les parents sont originaires du Ghana, va succéder à Steny Hoyer dans le 5e district du Maryland ; ce dernier a passé plus de quarante ans au Congrès. Boafo a commencé au conseil municipal de Bowie, a rejoint l'assemblée législative du Maryland en 2023 et a remporté ce siège en gravissant les échelons plutôt qu'en en héritant. Ilhan Omar, née en Somalie, a remporté un cinquième mandat. Junior Ezeonuwas, né au Nigeria, est devenu le plus jeune membre du conseil municipal de Grand Prairie avant de décrocher un siège à la Chambre des représentants du Texas. Carol Kazeem, d'origine nigériane, a conservé son siège en Pennsylvanie. Au moins quatre candidats aux racines nigérianes ont été élus à travers le pays.

Maintenant, regardez ce qu'il a fallu pour y parvenir. En octobre, le domicile de Omar à Washington a été perquisitionné par des agents fédéraux dans le cadre d'une enquête sur ses documents d'immigration. Elle nie toute infraction. Elle n'a été inculpée d'aucun crime. Et les électeurs de Minneapolis, ou de là où se trouve sa circonscription, l'ont tout de même réélue. Ce n'est pas un scandale dans le système américain. C'est le système qui fonctionne tel qu'il a été conçu : une perquisition, un démenti, une présomption d'innocence, et un verdict laissé aux tribunaux et au peuple. Placez cette image à côté de la nôtre. Dans trop de nos capitales, un coup frappé à la porte à l'aube signifie une cellule sans inculpation, un procès qui n'arrive jamais, ou l'exil pour un journaliste qui a posé la mauvaise question. On nous a dit que nos démocraties étaient trop jeunes, trop pauvres, trop complexes pour de telles exigences. Les enfants de notre propre sol, en Amérique, viennent de prouver le contraire.

Il y a ensuite l'autre face du miroir. Le président Trump a accusé El-Sayed de soutenir les Frères musulmans, une accusation que El-Sayed a rejetée, et il a attaqué son nom arabe devant un public national. Trump a également employé un langage désobligeant à l'égard de pays africains, dont la Somalie. Son conseiller Amer Ghalib, né au Yémen, a déclaré en octobre que le président s'abstiendrait de tels propos. S'abstenir, comme si la décence était une faveur. Nous ne ferons pas semblant que Washington est notre ami parce qu'il laisse nos enfants se présenter aux élections. Nous n'avalerons pas de leçons de démocratie venant d'un gouvernement dont le dirigeant insulte nos nations tout en louant nos talents. Les gouvernements occidentaux exigent que nous respections la dignité humaine, les élections libres et l'État de droit. Nous les prendrons au mot, et nous dénoncerons leur hypocrisie avec autant de force que nous dénonçons nos propres dictateurs.

Alors pourquoi ces Africains gagnent-ils là-bas alors que tant d'entre nous perdent ici ? Ce n'est pas à cause de leurs gènes ou de leur sang. C'est à cause de leurs institutions. Un pouvoir judiciaire indépendant peut disculper un sénateur ou une représentante, ou la condamner, sans la permission du président. Une presse libre et un système de primaires concurrentiel permettent à une enseignante devenue militante, comme Kiros, renvoyée autrefois d'un cabinet d'avocats new-yorkais, de bâtir une campagne à partir de rien. Les conseils municipaux et les assemblées législatives des États offrent à un jeune homme comme Ezeonuwas une voie vers le pouvoir qui ne dépend pas de la personne dont le cousin occupe la présidence. Le mérite ne peut dépasser le clan que là où les règles sont écrites publiquement et appliquées sans crainte ni faveur.

Nous avons déjà la preuve que c'est possible sur notre propre continent. Le Botswana organise des élections multipartites régulières depuis son indépendance en 1966 et s'est plusieurs fois transmis le pouvoir pacifiquement. Maurice a alterné les gouvernements par les urnes et a bâti sur ce socle l'une des économies les plus stables du continent. Le Ghana a réalisé une passation de pouvoir pacifique en 2024, après une élection que son opposition pouvait perdre sans que l'armée n'intervienne. Au Sénégal, lorsque le président Macky Sall a tenté de reporter l'élection de 2024, le Conseil constitutionnel et une citoyenneté déterminée l'ont contraint à reculer ; le pays a voté et changé de dirigeants dans le calme. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont des choix, soutenus par des institutions qui ont refusé de plier.

Voici ce que nos gouvernements doivent faire, et ce que nous devons exiger. Les commissions électorales doivent être indépendantes, en droit comme dans leur financement, et elles doivent publier les résultats au niveau de chaque bureau de vote avant que quiconque ne soit autorisé à revendiquer la victoire. Les limitations de mandats inscrites dans nos constitutions doivent être appliquées par des tribunaux qui ne peuvent être achetés ni soumis à des pressions. Les juges doivent être nommés à l'issue de processus transparents et publics, et non sur un simple coup de téléphone du président. Chaque ministre et haut fonctionnaire doit déposer des déclarations de patrimoine que le public peut consulter, et chaque marché public au-delà d'un seuil défini doit être attribué ouvertement et publié en ligne. Les droits de propriété doivent être garantis afin qu'un agriculteur, un commerçant ou un fondateur de start-up technologique puisse bâtir sa richesse sans un permis accordé par le parent d'un politicien. Les marchés libres ne sont pas l'ennemi des pauvres. Les marchés captés le sont. La concurrence, des licences transparentes et l'application des contrats dans le respect de l'État de droit sont ce qui fait sortir les gens de la pauvreté, et ce qui empêche les envois de fonds et les investissements de la diaspora de disparaître dans des comptes privés à l'étranger.

La société civile a également un rôle à jouer. Les observateurs électoraux, les journalistes et les avocats doivent documenter chaque irrégularité et la porter devant les tribunaux, et ils doivent être protégés lorsqu'ils le font. Les organisations régionales comme l'Union africaine et la CEDEAO doivent cesser de traiter les coups d'État et les manipulations constitutionnelles comme des affaires intérieures, et commencer à suspendre les gouvernements qui les commettent, avec des conséquences réelles. Et le secteur privé doit refuser de faire affaire avec les responsables qui pillent les fonds publics, car le capital qui va aux voleurs est du capital volé aux écoles de nos enfants.

Le Nigeria et le Kenya se rendront aux urnes en 2027. Des millions de jeunes Africains dans ces deux pays ont vu Ezeonuwas, Kazeem, Boafo et Kiros gagner de l'autre côté de l'Atlantique, et se sont posé la question qui devrait terrifier nos dirigeants : si c'est possible là-bas, pourquoi ne le serait-ce pas ici ? Alors répondez-y. Inscrivez-vous sur les listes électorales. Présentez-vous avec votre téléphone chargé et vos reçus conservés. Présentez votre candidature au conseil local, comme l'a fait Ezeonuwas à Grand Prairie. Exigez que vos parlementaires adoptent les lois électorales, judiciaires et de déclaration de patrimoine que nous avons décrites, et retenez leurs noms lorsqu'ils traînent des pieds. Tenez vos gouverneurs responsables de chaque naira, chaque shilling ou chaque cedi qu'ils touchent. Nos enfants de la diaspora ont montré au monde ce que le talent africain peut accomplir lorsque les règles sont équitables. Maintenant, rendez nos propres règles équitables. La prochaine génération n'attend pas la permission. Elle attend que nous cessions d'accepter le vol comme une normalité et que nous commencions à bâtir les institutions qui rendent la dignité possible.

Based on reporting by BBC