Les services de Tshisekedi arrêtent l'opposant Prince Epenge avant son vol

Dimanche 25 octobre, à l'aéroport international de N'djili, un homme est monté dans l'avion qui devait l'emmener à Rome. Il n'est jamais parti. Prince Epenge, porte-parole de la coalition Lamuka autour de Martin Fayulu, a été empêché d'embarquer, puis interpellé par le renseignement. Depuis, personne ne dit où il se trouve. Son traitement médical, qu'il doit prendre deux fois par jour, lui a été retiré avec sa liberté.

Posons la question sans détour. Dans quel pays un citoyen peut-il être arrêté parce qu'il s'apprête à prendre part à une réunion de son opposition politique ? Dans quel État une personne malade est-elle privée de ses médicaments et de son passeport, sans aucune explication officielle ? La réponse, nous la connaissons. C'est la RDC de 2026, un pays qui se dit démocratique et qui traite ses opposants comme des suspects.

Les faits sont simples et ils sont graves. La coalition Lamuka tenait un conclave à Rome pour arrêter une position commune sur les grands défis du pays. Ce conclave est l'exercice le plus ordinaire qui soit en démocratie : une opposition qui se concerte, loin de chez elle si elle le juge utile. Pour cela, Prince Epenge devait prendre un avion. Les autorités ont décidé qu'il n'irait pas. Lamuka accuse le Conseil national de cyberdéfense, le service de renseignement rattaché à la présidence, d'être à l'origine de l'interpellation. Ce n'est pas une accusation isolée. Selon la coalition, ce même service serait responsable, depuis deux ans, de plusieurs arrestations spectaculaires d'opposants et d'officiers militaires. Deux ans. Une série. Un mode opératoire.

Lamuka exige trois choses : la confirmation immédiate du lieu de détention, la libération sans condition de son porte-parole et la restitution de son passeport. Ces demandes ne relèvent pas de la faveur. Elles relèvent du droit. La Constitution de la RDC garantit la liberté de circulation et protège la personne contre l'arrestation arbitraire. La RDC a ratifié le Pacte international relatif aux droits civils et politiques ainsi que la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, qui interdisent la détention au secret et imposent que toute personne arrêtée soit présentée à un juge dans des délais stricts. Quand un État ne dit pas où il détient un homme, il ne contrôle pas la situation. Il la cache.

Et il y a le détail que les communiqués officiels ne mentionneront jamais : les médicaments. Un homme qui doit prendre un traitement deux fois par jour ne peut pas attendre que la bureaucratie sécuritaire décide de sa santé. Chaque heure sans traitement est un risque réel. Si quelque chose arrive à Prince Epenge pendant cette détention opaque, la responsabilité pèsera sur ceux qui l'ont placé là et qui refusent de dire où il se trouve.

Il faut regarder le contexte sans naïveté. Martin Fayulu, dont Prince Epenge porte la voix, a contesté les résultats de l'élection présidentielle de 2018 et affirmé avoir gagné ce scrutin. Il n'a jamais été reconnu vainqueur. Depuis, la question n'est pas seulement de savoir qui a gagné en 2018. La question est de savoir si l'opposition congolaise a le droit d'exister sans être traquée. Une démocratie où le pouvoir arrête ceux qui veulent se réunir n'est pas une démocratie fragile. C'est une démocratie qui a cessé d'en être une.

Ce qui rend cette affaire plus obscène encore, c'est l'endroit où se concentre l'énergie de l'État. Pendant que les services de renseignement traquent des porte-parole d'opposition dans les aéroports de Kinshasa, l'est du pays brûle. Le M23, que les experts des Nations unies, dans leurs rapports successifs au Conseil de sécurité, ont décrit comme soutenu par l'armée rwandaise, continue de contrôler de vastes territoires dont Goma et Bukavu. Des millions de Congolais y vivent dans le déplacement et la peur. Le gouvernement qui devrait défendre la souveraineté nationale préfère désormais défendre son pouvoir contre ses propres citoyens. L'ennemi extérieur sert de prétexte à la répression intérieure, et la répression intérieure affaiblit la capacité de résister à l'ennemi extérieur. Cette boucle est mortelle.

L'Afrique a déjà prouvé qu'il existe une autre voie. Le Sénégal a connu en 2024 une alternance pacifique après des mois de tensions, en acceptant le verdict des urnes et en laissant l'opposition gouverner. Le Botswana a construit pendant des décennies des institutions solides, une justice indépendante et une presse relativement libre, ce qui en a fait l'une des économies les plus stables du continent. Maurice a bâti sa prospérité sur l'État de droit, la transparence et la confiance des investisseurs. Ces pays ne sont pas parfaits. Mais ils ont compris une chose simple : un État qui respecte ses opposants protège aussi ses propres citoyens, et c'est la condition de tout développement durable. Aucun investisseur sérieux ne place son argent dans un pays où les opposants disparaissent dans les aéroports.

Alors que faut-il faire ? D'abord, exiger que les autorités congolaises rendent public le lieu de détention de Prince Epenge, lui permettent immédiatement de voir son médecin et son avocat, et le présentent à un juge ou le libèrent. Ensuite, ouvrir une enquête indépendante sur les arrestations d'opposants et d'officiers militaires attribuées au Conseil national de cyberdéfense, avec publication des résultats et sanction des responsables. Il faut aussi placer les services de renseignement sous contrôle parlementaire réel, avec des règles d'arrestation claires, un registre public des détentions et une obligation de présenter tout détenu à un juge dans les quarante-huit heures. Une justice indépendante ne se décrète pas dans un discours. Elle se construit par des procédures que le pouvoir ne peut pas contourner.

Pour la communauté régionale, l'Union africaine, la SADC et la CIRGL doivent sortir du silence diplomatique. Un communiqué tiède ne suffit pas. Il faut une mission d'observation sur les droits humains, des demandes publiques et précises, et des conséquences si les libertés fondamentales continuent d'être piétinées. Les partenaires occidentaux, qui aiment rappeler les valeurs démocratiques quand cela les arrange, doivent les appliquer aussi à Kinshasa. Nous ne demandons pas une leçon de morale venue d'ailleurs. Nous demandons que les principes qu'ils proclament soient appliqués avec la même constance que leurs intérêts miniers et sécuritaires.

Et les Congolais ? Ils ne doivent pas attendre que quelqu'un d'autre se batte pour eux. Ils doivent exiger, par la voix des médias libres, des associations de juristes, des églises, des universités et des chambres de commerce, que la liberté de réunion et de circulation soit respectée. Ils doivent refuser que la peur devienne la politique du jour. Un pays où un porte-parole d'opposition peut être arrêté à l'aéroport parce qu'il veut parler à Rome est un pays qui doit se demander à quoi il ressemble.

Prince Epenge n'est pas un symbole abstrait. C'est un homme avec une famille, des médicaments à prendre et un passeport confisqué. Il est aussi le visage d'une question qui concerne chaque Congolais : voulez-vous vivre dans une République où les lois protègent tout le monde, ou dans une République où l'État décide qui peut partir, qui peut parler et qui disparaît ? Nous savons déjà quelle réponse le peuple congolais a donnée en 2018 et depuis. Il est temps que le pouvoir l'entende.

Based on reporting by ACSS-EMAIL