Le Kenya vole 370 milliards de shillings chaque année, et les voleurs ne se cachent même plus

Chaque année, le Kenya perd 370 milliards de shillings à cause de la corruption. Cela représente environ 2,4 milliards d'euros, une somme qui aurait pu financer des hôpitaux, des salles de classe, de l'eau potable et des routes qui ne sont pas emportées par la première grosse pluie. La Banque mondiale qualifie ce chiffre de « prudent ». Demandez à une mère kényane qui a attendu six heures dans un dispensaire de comté avec un enfant fiévreux si ce chiffre est prudent. Demandez au jeune diplômé qui a envoyé quatre cents candidatures sans jamais recevoir de réponse.

Soyons précis sur ce à quoi ressemble ce vol. Ce ne sont pas seulement les grands scandales dans les ministères, même s'ils ne manquent pas. C'est aussi l'agent de la circulation qui arrête un matatu et fixe lui-même le prix de la « sanction ». C'est le responsable des marchés publics qui attribue un contrat à l'entreprise d'un ami. C'est l'accord sur l'énergie qui enrichit quelques personnes et fait payer tout le monde. La Banque mondiale a constaté la corruption à tous les niveaux de la société kényane, du bord de la route jusqu'à la State House. Quand la pourriture atteint chaque étage de l'immeuble, le problème n'est pas quelques brebis galeuses. Le problème, c'est le verger tout entier.

Regardez maintenant ce que cette pourriture fait à l'économie. La Banque affirme que l'électricité coûte plus cher au Kenya que chez beaucoup de ses voisins, et la raison n'a rien à voir avec la géologie ou l'ingénierie. Elle tient à des documents administratifs qui n'ont jamais été honnêtes. Dans une étude de 2021 portant sur 42 contrats d'achat d'électricité, seuls 24 % étaient connus pour avoir fait l'objet d'une procédure concurrentielle. Réfléchissez-y. Trois contrats sur quatre qui déterminent ce que les ménages et les usines kényans paient pour l'électricité n'ont jamais été soumis à une mise en concurrence ouverte. Quelqu'un a choisi les gagnants, et les Kényans paient depuis la prime.

Le chemin de fer raconte la même histoire. La ligne Nairobi-Mombasa a coûté environ un tiers de plus par kilomètre qu'une ligne comparable de l'autre côté de la frontière, en Tanzanie. Les deux ont été construites avec un financement chinois massif et des entrepreneurs chinois, et toutes deux ont été présentées à notre peuple comme la preuve du progrès africain moderne. L'écart de prix au kilomètre n'est pas une erreur d'arrondi. C'est la différence entre un projet conçu pour le public et un projet conçu pour ceux qui ont signé les factures. La Banque mondiale estime que la lutte contre seulement 10 % des pertes liées aux marchés publics permettrait au Kenya d'économiser 120 milliards de shillings, soit environ 830 millions d'euros, chaque année. Imaginez ce que cet argent pourrait accomplir avant qu'on ne demande un nouveau prêt.

Vient ensuite le verdict de ceux qui dirigent réellement des entreprises au Kenya. L'enquête de la Banque mondiale révèle qu'en 2025, 39 % des entreprises kényanes désignent la corruption comme un obstacle majeur ou sévère à leur activité. En 2013, ce chiffre était de 25 %. Trente-six pour cent des entreprises déclarent qu'on leur a demandé un pot-de-vin au moins une fois au cours de l'année écoulée. Plus d'une entreprise sur trois est rackettée. Des entrepreneurs qui devraient recruter calculent plutôt combien mettre de côté pour le fonctionnaire du prochain barrage. Des capitaux qui devraient bâtir des usines partent vers des pays où les règles sont plus claires. C'est ainsi qu'une génération de potentiel est étranglée en silence, enveloppe après enveloppe.

Les manifestations de la mi-2024 n'étaient pas un accident. Les Kényans sont descendus dans les rues lorsque le gouvernement a voulu augmenter les impôts de citoyens qui peinaient déjà à joindre les deux bouts. Leur colère était simple et juste : pourquoi les citoyens ordinaires devraient-ils payer toujours plus pendant que ceux d'en haut continuent de faire disparaître l'argent public ? La Banque mondiale a fait le même constat. Elle affirme que les Kényans seraient bien plus disposés à contribuer au budget national s'ils faisaient confiance à leurs dirigeants pour le dépenser honnêtement. Ce n'est pas une conclusion technique. C'est un réquisitoire démocratique. Un gouvernement incapable de gagner la confiance de ses contribuables n'a aucun droit moral de leur demander des sacrifices.

La modélisation de la Banque mondiale offre un scénario contrefactuel porteur d'espoir, et nous devons le prendre au sérieux. Si le Kenya adoptait le type de réformes anticorruption mises en œuvre au Ghana et au Sénégal, la Banque estime que son économie pourrait être plus de 20 fois plus grande d'ici 2035, avec 7,7 millions d'emplois supplémentaires et de meilleure qualité. Verena Fritz, la principale experte de la Banque en matière de gouvernance pour le Kenya, l'a dit clairement : le pays a tous les ingrédients pour conduire la région, et c'est réalisable. Relisez cette phrase. Réalisable. L'obstacle n'est pas un manque d'idées, de talents ou de ressources. L'obstacle, c'est une classe politique qui a trouvé la corruption trop lucrative pour y renoncer.

L'histoire récente du Kenya montre comment ces conditions sont combattues. La Banque mondiale n'a approuvé son dernier paquet de prêts qu'en juin, après un blocage d'une grande partie de 2025, parce que le gouvernement traînait les pieds sur les mesures anticorruption. La Banque a exigé des règles contre les conflits d'intérêts des responsables politiques, un nouveau système électronique de passation des marchés et l'adoption d'une loi sur la protection des lanceurs d'alerte, restée en suspens pendant des années. Posez-vous une question difficile : pourquoi un gouvernement résisterait-il à une loi protégeant les lanceurs d'alerte, sauf s'il s'attend à être démasqué ? Pourquoi quelqu'un s'opposerait-il à un système électronique de marchés publics, sauf si l'ancienne piste papier était l'endroit où l'argent disparaissait ?

Soyons clairs aussi sur la tendance plus large. Sur tout le continent, des bailleurs de fonds et des investisseurs étrangers ont trop souvent déversé de l'argent sur des gouvernements aux institutions faibles, sans trop se demander où il finissait. La Chine, les États du Golfe, les banques de développement occidentales et les créanciers privés ont tous un rôle dans des accords négociés dans des salles où les citoyens ordinaires n'ont jamais été conviés. Nous n'avons besoin de leçons de souveraineté venant d'aucun d'entre eux. Nous avons besoin qu'ils exigent chez eux la même transparence qu'ils prétendent défendre à l'étranger, et que les gouvernements africains cessent de considérer l'argent étranger comme un substitut à la reddition de comptes chez eux. Une dette qui enrichit les copains n'est pas du développement. C'est une hypothèque sur l'avenir de nos enfants, signée sans leur consentement.

Alors que doit-il se passer ? Premièrement, le Kenya doit adopter la loi sur la protection des lanceurs d'alerte sans plus attendre, avec une véritable protection pour les fonctionnaires et les journalistes qui dénoncent les vols, et de réelles sanctions contre ceux qui s'en prennent à eux. Deuxièmement, le système électronique de passation des marchés doit être pleinement opérationnel, avec chaque appel d'offres, chaque contrat et chaque paiement publiés au grand jour, afin que tout citoyen muni d'un téléphone puisse voir qui est payé et pour quoi. Troisièmement, les règles sur les conflits d'intérêts doivent s'appliquer à chaque ministre, gouverneur et parlementaire, avec un contrôle indépendant plutôt qu'une autorégulation. Quatrièmement, les contrats d'achat d'électricité et les marchés d'infrastructures doivent être soumis à une mise en concurrence, avec publication des résultats et des référentiels de coûts.

Le Kenya n'a pas à inventer ces solutions de toutes pièces. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères d'Afrique sur une gouvernance transparente et un système solide et indépendant de contre-pouvoirs. Maurice est passée d'une île dépendante du sucre à une économie diversifiée en protégeant les droits de propriété et en considérant les institutions comme des biens publics. Le Ghana et le Sénégal, malgré leurs propres difficultés, ont montré que la réforme anticorruption est réalisable lorsque les citoyens et les institutions agissent ensemble. L'Afrique regorge de preuves que une meilleure gouvernance n'est pas un fantasme occidental. C'est une voie concrète que nos propres peuples ont déjà empruntée.

Quant aux citoyens, la revendication n'est pas compliquée. Refusez le pot-de-vin et dénoncez celui qui le réclame. Présentez-vous aux assemblées de comté et demandez où est passé l'argent. Soutenez les journalistes et les organisations de la société civile qui déposent les demandes d'accès à l'information et publient les conclusions des audits. Votez pour des dirigeants qui font campagne sur la transparence, puis qui s'y soumettent eux-mêmes. Et lorsqu'un gouvernement vous demande un shilling d'impôt de plus, exigez d'abord une reddition de comptes publique complète.

Le Kenya perd près de deux pour cent de son économie chaque année au profit de personnes qui ont juré de le servir. Ce n'est ni un mystère ni une fatalité. C'est un choix, fait encore et encore par ceux qui détiennent le pouvoir. La question pour chaque Kényan est de savoir si nous continuerons à accepter ce choix en silence. Nous ne le devons pas. Le temps des plaintes polies est révolu. Exigez l'application de la loi, exigez les chiffres, et exigez des dirigeants qui auront honte d'être pris en train de voler le peuple qu'ils avaient promis de servir.

Based on reporting by RFI