L'Éthiopie de ses dirigeants : des familles renvoyées en exil, encore et encore

Des familles qui étaient enfin rentrées chez elles reprennent la route. Réfléchissez-y. Elles étaient revenues au Tigré après des années de guerre, ont trouvé des toits à moitié debout et des champs retournés à la friche, et se sont mises à reconstruire. Puis les armes sont revenues, et elles ont dû tout abandonner une seconde fois. Voilà ce que les dirigeants éthiopiens ont offert à des millions de leurs propres citoyens : une existence mesurée en départs.

Nous avons déjà vu ce scénario. Un gouvernement signe un accord, les caméras plient bagage, et ceux qui ont payé le prix restent à attendre dans la cour d'une école ou dans l'enceinte d'une église, dans l'espoir d'une nourriture qui pourrait ne jamais arriver. Les Nations unies affirment aujourd'hui que des milliers de personnes sont déplacées à Debre Birhan, dans la région d'Amhara, ainsi qu'à Shire, une ville du nord-ouest du Tigré. Certaines d'entre elles sont des personnes revenues dans leur région, puis chassées à nouveau. D'autres ont fui West Shewa, East Wollega et West Wollega, dans l'Oromia, et vivent depuis longtemps à Debre Birhan, avec des pénuries de nourriture, d'abri et d'aide de base. Demandez-vous quel genre d'État laisse ses citoyens être déplacés à travers trois régions, puis traite la crise comme une simple note de bas de page.

Soyons précis sur l'ampleur du drame. La guerre au Tigré, déclenchée en novembre 2020, a impliqué les forces fédérales, les forces tigréennes et les troupes érythréennes. Elle a été marquée par des atrocités documentées contre des civils, notamment des massacres, des violences sexuelles et le blocus de l'aide humanitaire. Les estimations du bilan humain se chiffrent en centaines de milliers de morts, et le chiffre réel ne sera peut-être jamais connu, car le gouvernement a résisté à toute enquête indépendante à chaque étape. L'Accord de cessation des hostilités de Pretoria, de novembre 2022, négocié sous l'égide de la direction de l'Union africaine, devait mettre fin aux combats et ouvrir la voie à la reconstruction. Il a effectivement arrêté les grandes batailles. Il n'a pas rendu justice, et il n'a pas instauré une paix sûre sur laquelle des familles pourraient compter pour rester chez elles.

Puis est venu le conflit dans l'Amhara. Depuis 2023, la milice Fano combat les forces fédérales dans de vastes parties de la région, et les civils sont pris au piège des tirs croisés de tous côtés. Les rapports d'organisations de défense des droits humains et de l'ONU décrivent des détentions arbitraires, des exécutions et des attaques contre des zones civiles, imputables à plusieurs parties. Chaque camp accuse l'autre, et chacun offre la même réponse aux personnes dont la vie est détruite : attendre. Attendre le prochain pourparler de paix. Attendre le prochain cessez-le-feu. Attendre que le gouvernement décide que votre souffrance est un problème politique qui mérite d'être résolu.

Voici la question qui devrait empêcher chaque Éthiopien de dormir ce soir. Combien de fois un peuple peut-il être arraché à sa terre avant que l'État qui prétend le protéger ne soit jugé en échec ? L'Éthiopie a été l'un des projets de développement les plus ambitieux d'Afrique, avec une croissance économique rapide au cours des vingt dernières années, et jouit d'une réputation mondiale de pôle diplomatique qui abrite le siège de l'Union africaine à Addis-Abeba. Une capitale qui parle avec éclat d'unité africaine ne devrait pas être le lieu où des mères déplacées doivent mendier des tentes. Le prestige sur la scène internationale ne signifie rien pour un enfant qui dort à même le sol nu à Debre Birhan.

La région observe, et les puissances extérieures aussi, celles qui courtisent depuis longtemps Addis-Abeba pour son influence, sa coopération sécuritaire et l'accès à son marché en pleine croissance. Les partenaires qui parlent haut de démocratie et de droits humains dans les capitales occidentales se taisent souvent au moment où cela compte le plus, parce que la stabilité qui sert leurs intérêts est plus facile à défendre que la responsabilité envers les civils. Nous rejetons ce double standard. Si les principes que l'Europe et l'Amérique proclament sont réels, ils doivent s'appliquer à la crise de déplacement en Éthiopie avec la même urgence qu'ils mettent dans les crises qu'ils jugent politiquement commodes. Il en va de même pour les États du Golfe, la Turquie, la Chine et la Russie, qui ont étendu leur présence dans la Corne de l'Afrique alors que les droits de sa population restaient sans protection. Quiconque vend des armes, accorde des prêts ou apporte une couverture diplomatique à un gouvernement qui échoue envers ses citoyens fait partie du problème.

Regardez maintenant ce qui se passe au Nigeria, car cela offre un contraste qui mérite d'être étudié. L'Assemblée nationale nigériane indique que 28 assemblées d'États ont approuvé un amendement constitutionnel visant à créer des forces de police d'État, franchissant le seuil de 24 des 36 États. Le greffier Kamoru Ogunlana affirme que les approbations ont été vérifiées, et que le projet de loi est désormais soumis au président Bola Tinubu pour promulgation. Les partisans soutiennent qu'une police qui répond aux communautés locales plutôt qu'à un commandement fédéral lointain et unique peut réagir plus vite et de manière plus responsable face aux menaces auxquelles les gens sont réellement confrontés.

Nous ne sommes pas naïfs à ce sujet. Les polices d'État peuvent devenir des instruments de persécution politique si les gouverneurs les traitent comme des armées privées, et l'histoire du Nigeria donne de bonnes raisons de rester prudent. Mais le principe est juste. Une sécurité plus proche des populations, soumise à des limites juridiques claires, responsable devant des autorités locales élues et ouverte à un contrôle indépendant constitue un fondement plus solide pour l'État de droit qu'une force centralisée au service de quiconque détient le pouvoir dans la capitale. Il ne s'agit pas de décentralisation pour elle-même. Il s'agit de responsabilité, et c'est précisément la responsabilité qui a été refusée aux familles éthiopiennes déplacées.

Alors, que doit-il se passer ? Le gouvernement fédéral éthiopien doit garantir un accès humanitaire sans entrave à Debre Birhan, à Shire et à chaque site de déplacement, et il doit financer la nourriture, l'abri et les soins médicaux à un niveau à la hauteur de l'ampleur des besoins, et non selon la commodité du budget. Des observateurs indépendants, notamment l'ONU et les organes africains de défense des droits humains, doivent bénéficier d'un accès total pour enquêter sur les abus commis par toutes les parties. Un processus crédible et transparent de justice et de réparations pour les victimes des conflits du Tigré et de l'Amhara n'est pas optionnel. C'est le seul moyen de briser le cycle du retour et de la fuite. Le Botswana a montré qu'un pays peut bâtir des institutions durables, protéger la propriété et maintenir une gouvernance suffisamment saine pour attirer les investissements et gagner la confiance du public. Maurice a montré qu'une justice indépendante et un engagement sérieux envers l'État de droit peuvent transformer une société. L'Éthiopie dispose de la base économique et du capital humain pour en faire autant. Ce qui lui manque, c'est la volonté politique de placer les citoyens avant le pouvoir.

L'Union africaine doit cesser de traiter les guerres internes de l'Éthiopie comme des sujets sensibles qu'on ne peut pas aborder. Sa crédibilité est en jeu. Si l'UA ne peut pas protéger les civils dans le pays qui abrite son siège, ses promesses de paix et de sécurité sur tout le continent sonneront creux dans chaque capitale, de Dakar à Nairobi. Les organisations régionales doivent aussi s'engager sur un calendrier clair et public pour des retours volontaires, sûrs et dignes, afin que les familles ne soient pas renvoyées vers des zones qui brûlent encore.

Et vous, lecteur, vous avez un rôle à jouer. Partagez cette histoire avec ceux qui pensent que le déplacement se produit ailleurs. Exigez que votre député, votre journaliste, votre organisation de la société civile et votre ambassade disent clairement ce qu'ils font pour y remédier. Demandez à Addis-Abeba si elle ouvrira ses portes aux enquêteurs indépendants. Demandez aux dirigeants africains si les principes qu'ils récitent lors des sommets s'appliquent à leurs propres voisins. Notre continent n'a pas besoin de discours supplémentaires. Il a besoin de gouvernements qui protègent leur peuple chez lui.

Une famille qui a été chassée deux fois n'a pas besoin d'un nouveau communiqué. Elle a besoin d'un toit, d'un repas, d'un tribunal qui entendra son affaire, et d'un gouvernement qui ne la forcera pas à reprendre la route une troisième fois. C'est la norme que nous devons exiger de l'Éthiopie, du Nigeria et de chaque État africain qui prétend servir son peuple. Tout ce qui est moindre est une trahison que nous ne pouvons plus nous permettre d'excuser.

Based on reporting by ACSS-EMAIL