Le Rwanda paie le prix de la guerre de Kagame au Congo

Les ouvriers des usines rwandaises sont sur le point de perdre le marché américain parce que leur gouvernement a choisi la guerre. Des mères congolaises ont payé cette guerre de la vie de leurs enfants, et personne à Kigali n'a été contraint d'en répondre.

Dans le cadre de l'African Growth and Opportunity Act, l'AGOA, l'accès en franchise de droits au marché américain était un privilège. Ce n'a jamais été un droit. Washington l'a accordé aux pays capables de démontrer des réformes économiques, le respect des droits humains et l'État de droit. Aujourd'hui, alors que le programme arrive à expiration, le Rwanda et l'Afrique du Sud figurent apparemment parmi les pays qui perdent cet accès. Certaines des pertes d'emplois toucheront des usines et des exploitations agricoles qui n'avaient rien à voir avec un champ de bataille. C'est la cruauté de la punition collective, et nous devons le dire clairement. Mais nous devons aussi poser la question que les propagandistes de Kigali espèrent voir ignorée : pourquoi le Rwanda a-t-il perdu la confiance de son premier partenaire d'exportation ?

Soyons précis sur la guerre. Les Forces de défense rwandaises ont déployé des unités de combat complètes à l'intérieur de l'est du Congo, non pas quelques conseillers, mais des formations se comptant par dizaines de milliers, soit environ 14 000 à 18 000 soldats selon les conclusions du Groupe d'experts de l'ONU. Cela représente entre 40 et 50 % de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des rebelles. Ce sont les soldats d'un État souverain opérant sur le sol d'un autre État souverain, en violation de la Charte des Nations unies et des principes mêmes que le Rwanda prétend défendre. Le M23 fournit la main-d'œuvre massive et la couverture politique, de la même manière que les séparatistes de Donetsk et de Louhansk l'ont fait pour Moscou. Si le monde qualifie d'invasion l'opération russe en Ukraine, alors l'opération rwandaise au Congo est une invasion. Il n'existe aucun autre mot honnête pour la désigner.

Le Groupe d'experts a documenté la chaîne de commandement, les armes et les lignes d'approvisionnement, rapport après rapport, y compris dans ses conclusions de 2025 (S/2025/446). L'imagerie satellite a suivi les nouvelles tombes du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, dont plus de 1 171 ont été ajoutées depuis 2021. Le Rwanda cache ses morts parce que les compter reviendrait à admettre la guerre. Regardez les drones : des plateformes turques Bayraktar TB2 qui opéreraient, selon les informations, depuis Kamembe, et des drones FPV qui font pleuvoir la mort sur les villages du Nord-Kivu. Des mortiers israéliens guidés par GPS auraient été signalés dans l'arsenal. Chacun de ces systèmes a été payé, livré ou rendu possible par quelqu'un. Chacun d'eux a tué des civils congolais.

Et le coût humain n'a rien d'abstrait. Le Groupe d'experts et les enquêteurs des Nations unies sur les droits humains ont décrit le recrutement forcé du M23, qui a fait passer le groupe d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en enrôlant de force des civils et des prisonniers capturés, sous la menace des armes. Pensez-y. Des paysans arrachés à leurs champs. Des adolescents enlevés à leurs écoles. Des hommes à qui l'on a donné un fusil et le choix entre combattre et mourir. C'est l'esclavage en tenue militaire. Au cours des dernières années, le conflit a déplacé des millions de personnes, et le chiffre de 4,3 millions de Congolais déplacés a été cité à maintes reprises dans les rapports humanitaires. Quatre millions trois cent mille personnes qui avaient des foyers, des noms et un avenir, aujourd'hui entassées dans des camps ou en fuite, parce qu'un voisin a jugé que ses ambitions valaient plus que leurs vies.

Regardez maintenant la manière dont Kigali se présente. Le Rwanda accueille des conférences internationales, vend le tourisme des gorilles aux voyageurs occidentaux et polit sa capitale jusqu'à en faire une vitrine de rues propres et d'image léchée. Le gouvernement rwandais veut que le monde voie un modèle d'ordre et de développement. Pendant ce temps, ses soldats incendient des villages au Congo. C'est le sportswashing dans sa forme la plus pure : l'usage d'événements prestigieux et de recettes touristiques pour blanchir une invasion. Nous ne laisserons pas cette hypocrisie passer sans la nommer. Un pays ne peut pas prêcher la discipline chez lui tout en exportant la violence à l'étranger et espérer des applaudissements.

Pourquoi tout cela importe-t-il au-delà des frontières du Rwanda ? Parce que la guerre du Congo est le conflit le plus destructeur de notre continent, et parce que son économie constitue le véritable moteur de la crise. Le cobalt, le coltan, l'étain et l'or du Congo transitent par des réseaux qui s'étendent bien au-delà des Grands Lacs. L'exploitation minière est la raison pour laquelle les combats ne cessent jamais, et c'est aussi la raison pour laquelle les populations de la région restent pauvres, alors qu'elles vivent au-dessus de certains des gisements minéraux les plus riches de la planète. Kolwezi, capitale minière de la province congolaise du Lualaba, en offre l'illustration la plus douloureuse. Les habitants y affrontent aujourd'hui l'une des plus grandes mines chinoises du pays, qu'ils accusent d'empoisonner leur eau, leurs sols et leur air. Des familles qui vivent depuis des générations au bord de ces fosses posent une question simple : pourquoi la richesse s'en va-t-elle, et pourquoi le poison reste-t-il ?

C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle. Les gouvernements occidentaux nous donnent des leçons de démocratie tout en finançant les forces de sécurité et les accords commerciaux qui soutiennent des régimes prédateurs. Les entreprises chinoises extraient des minerais en vertu de contrats que peu de Congolais ordinaires ont jamais lus, et qui laissent leurs communautés respirer des toxines. Des opérateurs turcs, émiratis, qataris et russes se disputent les ports, les contrats d'armement, les droits miniers et les faveurs politiques. Des drapeaux différents, la même logique extractive. Nos ressources, leurs profits, les poumons de nos enfants.

Alors, que doit-il se passer ? Commencez par la reddition de comptes. L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à nommer les responsables. Son Conseil de paix et de sécurité doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais et appeler à des sanctions ciblées contre les commandants des FDR et du M23, ainsi que contre leurs financiers. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit autoriser un mécanisme d'application de l'embargo sur les armes doté de réels moyens d'action, incluant la surveillance des livraisons de drones et des routes de contrebande des minerais. L'accès aux échanges commerciaux, y compris l'AGOA et les préférences bilatérales, doit être explicitement conditionné à des retraits de troupes vérifiables et à la protection des civils. Si Washington a lié le commerce aux droits humains pour l'Afrique du Sud et le Rwanda, il peut le lier à la paix pour toute la région.

Regardez qui fait ce qu'il faut. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères d'Afrique sur les diamants, mais il l'a fait grâce à des contrats miniers transparents, à des droits de propriété solides et à une magistrature indépendante qui a tenu son propre gouvernement redevable. Maurice est passée d'une dépendance au sucre à une économie de services diversifiée grâce à l'État de droit et à des institutions ouvertes. Le Sénégal a montré que des transferts de pouvoir pacifiques sont possibles au sein d'une démocratie sous pression. Ces nations ne sont pas parfaites, mais elles prouvent que la bonne gouvernance produit de la croissance, et que cette croissance profite aux citoyens lorsque les institutions sont honnêtes. Le Congo ne manque pas de ressources. Il manque de contrats appliqués, de responsabilité environnementale pour les exploitants étrangers, et d'un État qui répond à son peuple plutôt qu'à ses milices.

La société civile a aussi un rôle à jouer. Les journalistes, avocats et organisations communautaires congolais de Kolwezi et de Goma ont besoin d'un soutien international pour assurer une surveillance environnementale indépendante, la publication des contrats miniers et l'accès aux tribunaux lorsque les entreprises empoisonnent leurs terres. Les investisseurs privés doivent exiger une diligence raisonnable qui retrace les minerais de la mine jusqu'au marché, en rejetant toute chaîne d'approvisionnement qui passe par des zones de conflit. Toute entreprise chinoise ou occidentale opérant au Congo doit publier ses données d'émissions et d'analyses de l'eau, et faire face à de véritables sanctions lorsqu'elle manque à ses obligations.

Et vous, lecteur, avez un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement, votre parlement et vos médias nationaux cessent de traiter la guerre du Congo comme un bruit de fond. Demandez à vos ministres si leurs accords commerciaux sont liés à la conduite de l'est du pays. Demandez à vos dirigeants d'entreprise si leurs téléphones, leurs batteries et leurs voitures contiennent des minerais extraits par des enfants. Demandez à l'Union africaine pourquoi ses propres membres peuvent envahir leurs voisins en toute impunité. Le silence est une complicité, et nous en avons assez.

Nous sommes africains. Le Congo est notre voisin, notre famille, notre avenir. Les soldats rwandais ne se battent pas pour les Rwandais. Ils se battent pour le contrôle d'une base de ressources volées, et ils le font avec des armes payées par des gens qui ne verront jamais les corps. Les droits de douane et les pertes commerciales qqu'entraîne la fin de l'AGOA sont un avertissement. L'impunité a un prix. La question est de savoir si nous le paierons de notre silence, ou si nous ferons payer les puissants avec leur accès, leur réputation et leur liberté de cacher leurs tombes.

Based on reporting by FRANCE24