Pastef vient de jouer la bouée de sauvetage du FMI au Sénégal d'un seul vote

Quelque part à Dakar, ce soir, une famille fait des calculs qu'elle ne devrait jamais avoir à faire. Du riz ou les frais de scolarité. Des médicaments ou le transport jusqu'au dispensaire. Chaque naira-équivalent, chaque franc, chaque shilling a déjà été étiré au-delà de ses limites. Et mardi, un seul vote à l'Assemblée nationale a poussé cette famille un pas de plus vers le gouffre.

Pastef, le parti dirigé par Ousmane Sonko, a rejeté une version révisée du budget du Sénégal. Les conséquences ne sont pas abstraites. Un nouveau programme de renflouement avec le Fonds monétaire international est désormais suspendu à un fil. L'argent qui maintient la lumière allumée dans les services de l'État, qui paie les fonctionnaires et qui rassure les marchés obligataires sur la capacité du Sénégal à honorer ses engagements, est aujourd'hui remis en question.

Nous devons être clairs sur ce que la démocratie exige ici. Les parlements existent pour contrôler l'exécutif. Ils doivent poser des questions difficiles sur la manière dont l'argent public est dépensé, emprunté et rendu compte. Le Sénégal a bâti une réputation précisément sur cette vigueur démocratique, et cette réputation compte. Mais le contrôle n'est pas le sabotage. Un corps législatif qui refuse d'adopter le budget dont il a la responsabilité d'approuver, alors qu'un programme de renflouement attend sa signature, est passé de la reddition de comptes à la politique du pire. Et jouer à la politique du pire avec les finances d'un pays, c'est un jeu où les gens ordinaires sont toujours l'enjeu, jamais les joueurs.

Pensez à ce que le programme du FMI était censé réparer. En 2024, le Fonds a suspendu son engagement avec le Sénégal après qu'il est apparu que les chiffres de la dette publique avaient été erronés pendant des années. Cette révélation a mis au jour quelque chose de pourri. Un gouvernement avait dissimulé l'ampleur réelle de ce qu'il devait, et les citoyens qui finiraient par rembourser cette dette n'ont jamais été informés. La dette publique du Sénégal a grimpé à des niveaux qui laissaient très peu de marge d'erreur, et le coût des emprunts a suivi. Chaque shilling consacré au service de la dette est un shilling qui n'est pas consacré à une salle de classe, à une salle d'hôpital ou à une route rurale.

Tel est le contexte. Le Sénégal n'est pas arrivé à ce point par malchance. Il y est arrivé après des années d'opacité, une culture d'audit faible et une classe politique qui a traité les fonds publics comme une réserve privée. Aujourd'hui, le pays tente de regagner la crédibilité auprès de ses créanciers, et la question est de savoir si ses dirigeants politiques considéreront cette tâche comme un devoir national ou comme un compte à régler.

Soyons honnêtes sur les enjeux pour le reste du continent. Le Sénégal n'est pas un État en faillite, et ce n'est pas une dictature. C'est l'un des rares pays d'Afrique de l'Ouest à avoir démontré à plusieurs reprises des transferts de pouvoir pacifiques. Quand Macky Sall a tenté de reporter l'élection présidentielle de février 2024, ce sont les tribunaux et la société civile qui l'ont arrêté, et le peuple sénégalais qui a envahi les rues pour défendre sa Constitution. C'est exactement le genre de force démocratique dont le continent a besoin, et davantage encore. C'est pourquoi il est si douloureux de voir cette même démocratie trébucher sur le test le plus élémentaire de la bonne gouvernance : adopter un budget honnête, crédible et finançable.

Demandez-vous maintenant qui profite d'un Sénégal incapable de boucler ses comptes. Ce n'est pas l'enseignant qui attend ses salaires impayés. Ce n'est pas le paysan dont la subvention aux engrais dépend d'un décaissement qui n'arrive jamais. Les bénéficiaires sont les opérateurs politiques qui prospèrent dans le chaos, ainsi que les créanciers étrangers et les négociants en matières premières qui trouveront toujours le moyen de profiter d'un État désespéré de liquidités. À travers l'Afrique, nous avons vu des créanciers étrangers et des investisseurs soutenus par leur État tourner autour de pays en détresse budgétaire, proposant des prêts rapides aux conditions opaques, sans jamais consulter les citoyens qui devront les rembourser. La fragilité budgétaire du Sénégal nous rappelle que la souveraineté n'est pas seulement un drapeau et un hymne. C'est la capacité de gérer honnêtement son propre argent.

Alors, que doit-il se passer ? La réponse n'est ni d'abandonner le Parlement, ni de plier devant le FMI sans poser de questions. Il faut exiger un budget que chaque partie puisse défendre publiquement. Commencez par une divulgation complète. Chaque instrument de dette, chaque garantie, chaque arrangement hors budget doit être publié et audité par la Cour des comptes, avec des conclusions débattues ouvertement à l'Assemblée. Remettez au Fonds les engagements de réforme qu'il exige, mais exigez que ces engagements soient inscrits dans la loi, et non murmurés dans les arrière-salles. Renforcez l'indépendance des institutions d'audit afin qu'aucun gouvernement, quel que soit son parti, ne puisse à nouveau enterrer des chiffres gênants.

Le Sénégal dispose aussi d'exemples tout proches qui montrent à quoi ressemble une gouvernance disciplinée. Le Botswana a bâti l'un des bilans budgétaires les plus crédibles d'Afrique en gérant les revenus du diamant grâce à des règles transparentes et à des institutions indépendantes, et il a gagné la confiance des investisseurs pendant des décennies. Maurice a transformé une petite économie insulaire en pôle financier et de services en protégeant les droits de propriété, en faisant respecter les contrats et en gardant ses comptes publics visibles. Ce ne sont pas des modèles parfaits, mais ils prouvent une vérité centrale de l'économie africaine de centre-droit : les marchés font confiance aux pays qui disent la vérité, et les citoyens prospèrent quand les institutions survivent aux politiciens qui les dirigent.

La société civile a aussi un rôle à jouer. Les journalistes, les économistes, les syndicats et les associations patronales sénégalais doivent surveiller chaque ligne de ce budget et publier leurs propres analyses. Le secteur privé doit réclamer des règles fiscales prévisibles et la fin des retards arbitraires qui étouffent les petites entreprises. Les organisations régionales comme la CEDEAO doivent affirmer clairement que la crédibilité budgétaire est un intérêt commun à la région, et non une querelle privée entre les camps politiques de Dakar.

Et nous, citoyens, devons refuser d'être de simples spectateurs. Nous devons exiger que chaque parti de l'Assemblée explique, en langage clair, ce que sa position signifie pour le prix du pain, le coût de l'électricité et les salaires des travailleurs du secteur public. Nous devons exiger que le gouvernement publie sa situation complète de la dette, que l'opposition propose des alternatives crédibles au lieu de slogans, et qu'aucun des deux camps ne se cache derrière des jeux de procédure pendant que l'horloge du renflouement tourne. Appelez vos députés. Posez-leur les questions qu'ils préféreraient éviter. Tenez-les à la Constitution sénégalaise, et non aux couleurs de leur parti épinglées au revers de la veste.

Le Sénégal a déjà montré au monde que les Africains peuvent défendre leur démocratie avec courage. Il doit maintenant montrer que la démocratie peut aussi être disciplinée, transparente et responsable en matière d'argent. Le prochain vote budgétaire n'est pas une simple procédure parlementaire. C'est un test : les représentants du peuple respectent-ils suffisamment l'avenir du peuple pour le protéger ? Exigez un budget qui dit la vérité, qui finance les services dont dépendent les familles et qui résiste au contrôle en pleine lumière. Tout le reste est un pari, et la facture sera présentée aux familles qui peuvent le moins se permettre de la payer.

Based on reporting by FRANCE24