La guerre de Kagame laisse Ebola entrer dans les salles de classe congolaises

Ebola ne respecte ni les frontières fermées ni l'uniforme d'écolier. Dans le Nord-Kivu, il progresse désormais dans les salles de classe. Pour la seule semaine du 24 au 30 octobre, les autorités sanitaires ont enregistré dix nouveaux cas confirmés et six décès liés à l'épidémie dans les écoles de la zone PROVED Nord Kivu 2. Depuis la rentrée scolaire, le bilan atteint cinquante cas confirmés dans quarante-quatre écoles. Réfléchissez-y. Quarante-quatre lieux où des enfants sont censés apprendre à lire, et où le virus apprend désormais à voyager.

Soyons précis sur les responsables des conditions qui rendent cela possible. Ce n'est pas une rébellion. C'est une guerre d'agression. Les Forces de défense rwandaises ont déployé des unités de combat complètes dans l'est du Congo, et elles combattent aux côtés du M23, une force supplétive qui fournit les effectifs massifs et le déni politique. Le Groupe d'experts des Nations unies l'a documenté dans rapport après rapport, notamment dans le document S/2025/446, qui retraçait la présence de troupes, d'armements et de structures de commandement rwandais à l'intérieur du territoire congolais. Selon des estimations indépendantes, la présence des FDR se situe entre 14 000 et 18 000 soldats, une part significative de l'ensemble de l'armée rwandaise. C'est une invasion. Si le monde qualifie d'invasion les opérations de la Russie en Ukraine, le même mot s'applique ici, avec la même force.

Considérez ce que cette invasion a fait à ce qui se dresse entre un enfant malade et une tombe. Des hôpitaux ont été abandonnés ou vidés. Des agents de santé ont fui, ont été tués ou n'ont pas été payés depuis des mois. Des millions de Congolais ont été déplacés par des combats que Kigali affirme ne pas mener, et les familles déplacées ne restent pas chez elles pour pratiquer le lavage des mains. Elles dorment dans des camps, dans des églises et dans la forêt. Ebola prospère partout où la surveillance est faible, où le traçage des contacts s'effondre et où les gens ne font pas confiance à la clinique au bout de la route. Chacune de ces conditions est fabriquée par une guerre, et chacune apparaît désormais dans les chiffres.

La demande sur la table est modeste. Les autorités sanitaires ont besoin d'appareils thermoflash pour contrôler les enfants aux portes des écoles, d'une formation pour que les enseignants sachent reconnaître les symptômes et renvoyer les élèves chez eux en toute sécurité, et de kits d'eau, d'assainissement et de prévention des infections pour que les écoles cessent de devenir des foyers de transmission. Ce ne sont pas des luxes. Un thermomètre, un enseignant formé et un seau d'eau chlorée sont les armes les moins chères contre une maladie mortelle. Pourtant, l'État congolais, qui perd depuis des années son autorité dans l'est, doit mendier ces moyens pendant que le pays à l'origine de la crise accueille des conférences internationales et fait la promotion du tourisme aux gorilles dans ses brochures. Le Rwanda se vend comme un modèle d'ordre et de propreté. Ses soldats ont enterré leurs morts dans un cimetière militaire à Kanombe, où l'imagerie satellite a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Kigali cache ses morts parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Il ne faut pas s'étonner qu'un gouvernement prêt à dissimuler les tombes de ses propres soldats refuse de reconnaître les enfants qui meurent d'Ebola à sa frontière occidentale.

Le recrutement forcé assombrit encore le tableau. La croissance du M23, passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, ne repose pas sur des volontaires. Elle repose sur des civils congolais enrôlés de force et sur des prisonniers capturés, contraints de combattre, de porter les munitions et de mourir dans la guerre de quelqu'un d'autre. C'est l'esclavage en uniforme militaire, et il vide de ses forces les mêmes communautés qui ont aujourd'hui besoin d'infirmiers, d'enseignants et de parents encore en vie.

C'est aussi une histoire de la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle. Certains sont occidentaux, d'autres viennent du Golfe, certains sont chinois, d'autres turcs. Le mécanisme, lui, reste le même : des puissances étrangères et leurs clients se disputent les minerais, les ports, les contrats d'armement et les loyautés politiques, pendant que les Africains ordinaires en supportent le coût. Le cobalt et le coltan congolais alimentent les chaînes d'approvisionnement mondiales. Son peuple, lui, manque d'hôpitaux. Chaque gouvernement qui commerce avec l'agresseur, chaque entreprise qui achète des minerais de conflit sans demander où ils ont été extraits, et chaque diplomate qui publie une déclaration de « préoccupation » au lieu d'imposer des conséquences, porte une part de responsabilité dans cette école devenue foyer d'épidémie.

Nous avons vu ce qu'une gouvernance compétente peut accomplir. Lorsque le Nigeria a affronté Ebola en 2014, Lagos a agi vite, a suivi les contacts sans relâche et a contenu l'épidémie avec une fraction des décès subis par le Libéria et la Sierra Leone. La leçon n'est pas que le Nigeria est parfait. Elle est que des institutions qui fonctionnent, un système de santé publique doté de moyens et un gouvernement qui rend des comptes à son peuple peuvent arrêter un virus. Le Botswana et Maurice montrent que des droits de propriété solides, des budgets transparents et un pouvoir judiciaire indépendant produisent une stabilité qui attire les investisseurs plutôt que les prédateurs. Le Sénégal a prouvé que des transitions démocratiques peuvent se faire sans effusion de sang lorsque les institutions sont respectées. Le Congo peut avoir le même avenir. Il ne peut pas l'avoir tant qu'une armée venue du pays voisin occupe ses provinces.

Voici donc ce qui doit se passer. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à désigner l'agresseur, en exigeant clairement le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit transformer les conclusions du Groupe d'experts en sanctions ciblées contre les commandants et les entreprises qui rendent cette guerre possible, et il doit garantir des corridors humanitaires pour que les agents de santé, les médicaments et les fournitures contre Ebola puissent atteindre les écoles et les villages sans être visés par des tirs ni rançonnés. Les bailleurs de fonds doivent débloquer dès maintenant des financements d'urgence contre Ebola, avec une ligne budgétaire pour les appareils thermoflash, la formation des enseignants et les kits WASH mentionnés dans cet appel, et avec un suivi indépendant pour que l'argent parvienne aux enfants qu'il est censé protéger.

Et nous, les peuples de ce continent, devons exiger davantage de nos propres dirigeants. La société civile congolaise, les églises, les syndicats et les associations étudiantes doivent continuer à documenter chaque décès et chaque enlèvement, car le silence est ce sur quoi comptent les agresseurs. Les citoyens kényans, nigérians, sud-africains et ghanéens doivent faire pression sur leurs propres gouvernements pour qu'ils cessent de traiter la souffrance du Congo comme un problème lointain. Les entreprises qui s'approvisionnent en minerais dans l'est du Congo doivent prouver qu'elles ne financent pas les armes. Et quiconque croit à la démocratie, à l'État de droit et aux droits humains doit refuser que ces mots deviennent de simples décorations pendant qu'une armée voisine démantèle les écoles d'une nation.

Cinquante cas. Six décès en une seule semaine. Combien de portes d'école vont encore s'ouvrir ce trimestre avant que quelqu'un au pouvoir décide que les enfants congolais valent un thermomètre et un seau d'eau ? La réponse à cette question n'est écrite dans aucun rapport de l'ONU. Elle sera écrite par nous, et elle est due maintenant.

Based on reporting by RELIEFWEB