L'Ouganda quitte la Somalie après 20 ans, et personne ne sait qui prendra le relais

Vingt ans. C'est le temps pendant lequel des soldats ougandais combattent et meurent en Somalie, et voilà que la facture arrive sans qu'aucun plan ne prévoie de la payer. Quatre bases près de Mogadiscio sont en train d'être vidées. Les hommes qui les tenaient rentrent chez eux. Et l'Union africaine reconnaît par écrit qu'il n'est pas encore clair qui occupera ces positions une fois les Ougandais partis.

Demandez-vous ce qui se passe dans un vide. En Somalie, nous le savons déjà. Al-Shabaab n'a besoin d'aucune invitation. Il s'engouffre dans les brèches laissées par des gouvernements incapables de payer leurs soldats, incapables de tenir leur territoire et incapables de dire à leurs propres citoyens où en est la prochaine étape de la mission. Chaque poste de contrôle abandonné est un bureau de recrutement pour les djihadistes qui, depuis deux décennies, transforment les marchés somaliens en champs de mort.

Voici ce que disent les faits. Une lettre de la mission de l'Union africaine adressée au bureau d'appui des Nations unies à Mogadiscio confirme un plan visant à remplacer les troupes ougandaises qui partent, dans quatre bases proches de la capitale, afin d'empêcher al-Shabaab d'exploiter le vide. Le gouvernement ougandais affirme que chacun de ses soldats aura quitté la Somalie d'ici la fin de 2027. Ces militaires ougandais ont été déployés en vertu d'un accord bilatéral avec le gouvernement somalien, et l'Ouganda contribue par ailleurs à la force plus large de l'Union africaine. Cela signifie que la même armée quitte une structure tout en restant présente dans une autre, et que les populations africaines n'ont pas été informées de la manière dont ces deux engagements s'articulent.

Les troupes partent également d'une ville portuaire, Barawe, à environ 220 kilomètres au sud-ouest de Mogadiscio. Barawe n'est pas un symbole. C'est un littoral, une voie d'approvisionnement, un enjeu stratégique qui a changé de mains au cours des combats. La quitter, c'est déplacer la ligne de front, et déplacer la ligne de front, c'est obliger quelqu'un à absorber le risque. Qui ? La lettre ne le dit pas. L'Union africaine ne l'a pas dit. L'Ouganda ne l'a pas dit. Le gouvernement fédéral somalien, qui devrait être le premier à répondre, reste d'un silence frappant quant à ce qu'il est réellement en mesure de tenir.

C'est le schéma que nous refusons sans cesse de nommer. Depuis deux décennies, des soldats africains portent le poids d'un projet de construction de l'État que l'État somalien lui-même n'a jamais pleinement assumé. Des troupes ougandaises, burundaises, éthiopiennes, kényanes et égyptiennes ont versé leur sang dans un pays où l'autorité du gouvernement central s'arrête souvent aux portes de l'aéroport. Des partenaires étrangers ont signé des chèques, financé des soldes et construit des bases, et pourtant l'armée somalienne reste sous-payée, sous-équipée et trop souvent loyale à ses clans plutôt qu'à la nation. Quand une force étrangère s'en va, la question n'est jamais « les Somaliens peuvent-ils se gouverner eux-mêmes ? ». La question est « qui paie pour la sécurité somalienne, et ont-ils la moindre intention d'arrêter ? »

La maison ougandaise mérite le même examen. Museveni est au pouvoir depuis 1986 et, pendant que des soldats ougandais défendent à l'étranger un gouvernement somalien fragile, des figures de l'opposition sont arrêtées, battues et traînées devant des tribunaux qui ressemblent rarement à des institutions indépendantes chez elles. Human Rights Watch et Amnesty International ont documenté, pendant de nombreuses années, des exactions répétées contre des critiques et des manifestants en Ouganda. Un gouvernement qui exporte son armée comme symbole de leadership régional tout en réprimant ses propres citoyens n'est pas un modèle de gouvernance démocratique. C'est un avertissement. Les Ougandais devraient se demander pourquoi leurs fils se battent pour la stabilité à Mogadiscio pendant que les droits de leurs propres électeurs sont traités comme jetables.

Soyons clairs sur ceux qui profitent de cette confusion. Al-Shabaab en profite. Les entrepreneurs corrompus en profitent. Toute mission militaire qui fonctionne grâce à l'argent des bailleurs et à l'improvisation politique profite à ceux qui vivent du chaos. Qui saigne ? La mère somalienne qui ignore si le prochain soldat au poste de contrôle sera payé. La famille ougandaise qui attend un cercueil drapé du drapeau, un cercueil qui n'était pas censé faire partie d'une opération de « maintien de la paix ». Et l'enfant somalien dont l'école ferme dès que les militants reviennent dans le district.

Alors, que doit-il se passer ? Commencer par la transparence. L'Union africaine doit publier un plan de passation de relais contraignant et daté, pour les quatre bases, en nommant les unités, les effectifs, les équipements et les modalités de paiement. Une mission incapable de dire à ses propres citoyens qui tient le terrain n'est pas une mission. C'est un communiqué de presse. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit cesser de traiter le maintien de la paix africain comme une cause charitable et le financer par des contributions prévisibles et mises au rôle, et non par la mendicité qui laisse des soldats impayés pendant des mois. Le gouvernement fédéral somalien doit publier son propre budget de sécurité, montrer exactement combien il verse à son armée et se soumettre à des audits indépendants de chaque dollar qui transite par ses ministères. La bonne gouvernance n'est pas un luxe pour la Somalie. C'est la seule stratégie de sortie qui fonctionne.

Regardez où vit déjà le meilleur modèle. Le Somaliland, qui n'a jamais reçu de reconnaissance internationale formelle, a organisé des élections multipartites compétitives et a transmis le pouvoir pacifiquement entre partis, ce que beaucoup de pays de la Corne de l'Afrique ne peuvent toujours pas revendiquer. Le Botswana a bâti l'un des bilans de stabilité les plus durables du continent grâce à des institutions solides, des élections régulières et une gestion rigoureuse des ressources publiques. Le Sénégal a prouvé en 2024 qu'un transfert pacifique du pouvoir est possible, même après des moments de tension, quand les tribunaux et les citoyens ont refusé de laisser les élites réécrire les règles. Voilà les fondations : des tribunaux indépendants, des budgets redevables, des élections compétitives, et un secteur privé qui crée des emplois pour que les jeunes hommes ne deviennent pas des recrues au service de celui qui paie en premier. La Somalie a besoin de tout cela, et elle en a besoin avant que la dernière botte ougandaise ne quitte le pays.

La société civile de Mogadiscio et de Kampala doit exiger des réponses, et pas seulement des applaudissements. Les journalistes et les parlementaires somaliens doivent contraindre le gouvernement à nommer les forces qui prendront le contrôle de ces bases et la date de leur arrivée. Les députés ougandais doivent exiger un bilan public complet du coût de ce déploiement en vies, en argent et en opportunités perdues, ainsi qu'une explication claire de la raison pour laquelle il a fallu vingt ans pour aboutir à une date de retrait. Les entreprises qui dépendent de routes commerciales stables doivent soutenir ces exigences, car aucun investisseur ne engagera de capitaux dans une ville portuaire où la carte de la sécurité change à chaque saison.

Nous en avons assez d'être le continent qui envoie ses enfants mourir pour les projets d'autrui. Assez. L'Ouganda a porté pendant deux décennies un fardeau que la Somalie n'a jamais pu porter seule, et il s'en va maintenant, les bases encore sans affectation et l'ennemi toujours à l'affût. Si personne à Addis-Abeba, Kampala, Mogadiscio ou New York ne prend la responsabilité de ce qui vient ensuite, le prochain titre sera un massacre, et il sera écrit comme si nous n'avions pas notre mot à dire.

Exigez le plan de passation de relais par écrit. Exigez les noms des forces qui prendront la relève. Exigez le budget, l'audit et la date. Appelez votre député, votre rédaction et votre gouvernement. Faites-le cette semaine, car al-Shabaab n'attend pas que l'Union africaine finisse ses lettres.

Based on reporting by ACSS-EMAIL