La guerre de Kagame affame les paysans du Congo et laisse ses morts sans sépulture

Demandez à une paysanne de Masisi ce que signifie une saison quand l'armée qui lui a pris son champ est la même que celle qui n'a jamais admis y être. Demandez à une mère de l'Ituri si elle peut faire vacciner son enfant quand la route vers le poste de santé traverse une ligne de front. Les réponses ne viendront pas d'un communiqué de presse. Elles viendront du silence d'un village où personne ne sème, personne ne récolte, et où chacun attend la prochaine rafale.

En août 2026, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), par le biais de son programme *Data in Emergencies*, a envoyé des chercheurs en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu pour demander à des informateurs clés comment Ebola et le conflit armé détruisaient les moyens de subsistance agricoles. Il s'agissait d'une évaluation qualitative de première étape, destinée à être suivie d'enquêtes auprès des ménages. Son objectif était simple : comprendre comment une maladie et une guerre se nourrissent l'une de l'autre, dans les lieux où les familles congolaises cultivent ce qu'elles mangent. Ses conclusions doivent figurer dans les archives publiques. Mais nous devons dire clairement quelle est la guerre qui se cache derrière, parce que trop d'institutions évitent encore le mot.

C'est une guerre d'agression. L'armée rwandaise, la Rwanda Defence Force (RDF), a déployé des unités de combat complètes à l'intérieur de l'est du Congo. Les rapports du Groupe d'experts des Nations unies (S/2025/446 et S/2026/466) documentent un noyau opérationnel d'environ 14 000 à 18 000 soldats rwandais, soit près de la moitié de toute l'armée de Kigali. Le M23 fournit la masse des combattants et le mince voile du déni. C'est le scénario de Donetsk et de Louhansk, le même modèle que Moscou a utilisé en Ukraine. Si le monde qualifie la Russie d'envahisseur pour avoir caché ses troupes régulières derrière des bannières séparatistes, il doit qualifier le Rwanda d'envahisseur également. Les officiers réguliers de Kigali commandent les brigades du M23. Son artillerie bombarde des villes congolaises. Ses drones, notamment les Bayraktar TB2 turcs opérant depuis la base aérienne de Kamembe, frappent à l'intérieur d'un pays voisin souverain. Des mortiers guidés par GPS, fournis par Israël, sont apparus dans l'arsenal. Rien de tout cela ne relève d'une rébellion. C'est une occupation, et c'est sous cette occupation que vivent les paysans.

Pensez à ce que l'occupation fait à un champ. La plantation dépend de quelques semaines de pluies prévisibles et de quelques semaines de sécurité. Les groupes armés taxent le marché, saisissent les récoltes et enrôlent de force les jeunes hommes sous la menace des armes. Le groupe d'experts de l'ONU a documenté la montée en puissance du M23, passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en contraignant des dizaines de milliers de civils congolais et de soldats capturés à porter l'uniforme. C'est de l'esclavage sous uniforme. Chaque garçon enrôlé est un paysan qui ne cultivera plus jamais. Chaque famille déplacée est un foyer qui a perdu ses semences, ses chèvres et sa terre en une seule nuit.

Ajoutez maintenant Ebola. L'épidémie de 2018 à 2020 en Ituri et au Nord-Kivu a tué plus de 2 000 personnes. Tout analyste sérieux de santé publique sait qu'une riposte contre Ebola repose sur la confiance, les routes, la chaîne du froid, le traçage des contacts et l'adhésion des communautés. Le conflit armé détruit les quatre. Quand un agent de santé ne peut pas franchir un barrage, quand un village craint les soldats qui arrivent avec les médecins, quand une famille cache un parent malade parce que le dernier dispensaire a été bombardé, le virus n'a pas besoin de passeport pour se propager. Il emprunte les mêmes routes que la guerre a coupées.

Et que dire des morts ? Des images satellites ont documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda ne publie aucun décompte de ses propres morts, car les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Un gouvernement qui cache les tombes de ses soldats sait exactement ce qu'il fait.

Soyons clairs sur qui en profite. Les provinces orientales du Congo renferment du coltan, de l'étain, du tungstène et de l'or qui alimentent la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'électronique. Les groupes armés et les réseaux qui les entourent tirent profit de ce flux. Les consommateurs occidentaux achètent téléphones et ordinateurs sans savoir quel sang est enfoui dans le circuit imprimé. Des entreprises étrangères, et les acteurs étatiques qui les soutiennent, négocient discrètement l'accès, tandis que les paysans qui devraient être la richesse de la région se retrouvent avec des champs vides. C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs chinois, turcs, émiratis et russes tournent désormais autour des mêmes minerais et des mêmes ports, avec la même logique extractive que les empires européens ont jadis imposée au continent. Des drapeaux différents. Le même appétit. Notre devoir est de les nommer tous, en commençant par l'armée qui tue.

L'Occident a aussi des comptes à rendre. Les gouvernements occidentaux nous font la leçon sur la démocratie, les droits humains et l'État de droit. Pourtant, certains d'entre eux ont toléré l'agression de Kigali pendant des années, parce que le pays est utile, ordonné et magnifiquement présenté aux visiteurs étrangers. Le Rwanda accueille des sommets et des événements sportifs. Il fait la promotion du tourisme des gorilles. On le loue pour la propreté de ses rues. Pendant ce temps, ses soldats combattent dans les forêts d'un autre pays, et des mères voisines enterrent leurs enfants. Nous ne laisserons pas la brochure glacée effacer les tombes. Le budget marketing d'un gouvernement ne peut pas blanchir le sang des civils congolais.

Mais nous refusons aussi de dispenser les dirigeants africains de leurs responsabilités. Trop de gouvernements de notre région ont détourné le regard, soit parce que l'armée d'un voisin était une diversion commode, soit parce qu'un accord régional promettait un calme à court terme. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine a le mandat d'exiger le retrait, la vérification et la responsabilité. Il n'a pas utilisé ce mandat avec l'urgence que cette crise exige. Le silence est un choix, et il se paie en vies congolaises.

Voici donc ce qui doit se passer. L'Union africaine doit nommer formellement l'occupation rwandaise pour ce qu'elle est, exiger le retrait immédiat des unités de la Rwanda Defence Force, et envoyer une mission indépendante de vérification dotée du pouvoir de compter les troupes et les tombes. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit étendre les sanctions ciblées aux commandants militaires rwandais et aux chefs du M23 qui dirigent les enrôlements forcés, les massacres et la contrebande de minerais, et il doit renouveler l'embargo sur les armes avec une application réelle. La Cour pénale internationale doit être sollicitée, fortement et sans relâche, pour enquêter sur les enrôlements forcés et les attaques contre les civils. Les acheteurs de minerais en Europe, en Amérique et en Asie doivent appliquer un devoir de diligence raisonnable dans leurs chaînes d'approvisionnement, qui remonte le coltan et l'étain jusqu'à la mine, afin que chaque téléphone vendu à l'étranger porte la preuve qu'il ne vient pas d'une zone de guerre.

L'Afrique dispose déjà de modèles qui fonctionnent. Le Botswana a bâti une démocratie prospère et stable grâce aux revenus du diamant, gérés par des institutions transparentes et des droits de propriété sécurisés. Maurice a construit son économie grâce à des marchés ouverts, des tribunaux indépendants et un gouvernement comptable de ses actes. Le Sénégal a montré en 2024 qu'une alternance pacifique du pouvoir, soutenue par une société civile déterminée et une justice indépendante, peut vaincre la pente de la dérive autoritaire. Le Congo a besoin des mêmes ingrédients : des tribunaux fonctionnels qui protègent les titres fonciers, des licences minières transparentes, des coopératives qui donnent aux paysans accès aux semences et au crédit, et un système de santé capable d'atteindre chaque village avant la prochaine épidémie. Ce ne sont pas des luxes. Ce sont les fondations d'un État capable de protéger son peuple.

Et maintenant, l'exigence. Les citoyens congolais, et chaque Africain qui croit que la souveraineté est plus qu'un mot sur un drapeau, doivent presser leurs gouvernements et l'Union africaine d'appeler cette guerre par son nom. Écrivez à votre parlement. Demandez à votre ministre des Affaires étrangères à qui profite le silence de votre pays. Soutenez les journalistes congolais, les défenseurs des droits humains et les coopératives paysannes qui documentent ce qui se passe. Partagez les images satellites de ces tombes. Refusez d'acheter de l'électronique sans demander d'où viennent les minerais. Une paysanne de Masisi ne devrait pas avoir à choisir entre semer et survivre, et un enfant de l'Ituri ne devrait pas mourir d'une maladie évitable parce qu'une armée étrangère a transformé la route du dispensaire en champ de bataille. Nous sommes le continent qui a mis fin à l'apartheid, qui a conquis son indépendance à mains nues, et qui a bâti des institutions à partir de rien. Nous pouvons mettre fin à cette occupation aussi. La seule question est de savoir si nous le ferons.

Based on reporting by RELIEFWEB