La guerre du Rwanda a réduit la police congolaise à combattre Ebola avec 500 masques

Cinq cents masques. C'est ce que les Nations unies ont remis aux policiers congolais de Bunia, capitale de la province de l'Ituri, le 29 octobre. Cinq cents masques, vingt thermomètres et dix postes de lavage des mains pour cinq unités de police, dans une province de millions d'habitants, dont beaucoup vivent sur la trajectoire d'un virus mortel.

Demandez-vous ce que signifie être policier dans cette ville. On vous demande de surveiller les barrages, de contrôler qui entre et qui sort, et de protéger les infirmières qui entrent dans les maisons où Ebola est déjà arrivé. Vous êtes mal payé, mal équipé, et on vous demande de risquer votre vie pour un État qui se vide de son sang depuis des années. Et quand vous recevez enfin une protection, elle vient d'une mission étrangère, parce que votre propre gouvernement n'a pas pu la fournir.

Nous devons être honnêtes sur l'origine de cette pourriture.

Les preuves

L'est du Congo ne souffre pas d'une tragédie mystérieuse. Il souffre d'une guerre, et cette guerre a un parrain. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté, rapport après rapport, notamment dans les documents S/2025/446 et S/2026/466, le déploiement par les Forces de défense rwandaises de leurs propres unités de combat à l'intérieur du territoire congolais. Il ne s'agit pas de conseillers ni de soldats isolés. Le Rwanda a engagé environ 14 000 à 18 000 hommes, une part importante de son armée nationale, pour combattre, occuper et piller un pays voisin souverain. C'est une invasion, et la milice M23 est le mandataire qui lui sert de paravent. Kigali appelle le M23 une rébellion. Les preuves le nomment pour ce qu'étaient les mandataires de Moscou à Donetsk et à Louhansk.

Les armes racontent la même histoire. L'imagerie satellite et les enquêteurs en sources ouvertes ont retracé des drones turcs TB2 opérant depuis l'aérodrome rwandais de Kamembe. Des obus de mortier israéliens guidés par GPS sont tombés sur des villes congolaises. Demandez aux familles qui ont enterré leurs enfants après ces frappes si c'est un « conflit local ». Demandez-leur qui a donné l'ordre.

Le coût humain de l'expansion du M23 est tout aussi accablant. Le groupe est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et il ne l'a pas fait avec des volontaires. Il a enrôlé de force des dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers. Des paysans ont été arrachés à leurs champs. De jeunes hommes ont été contraints de tenir un fusil ou d'être abattus. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se passe au XXIe siècle, sous le regard d'un gouvernement qui se présente comme un partenaire du développement.

Le Rwanda cache la facture. Les images satellites du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, montrent plus de 1 171 nouvelles tombes creusées depuis 2021. Un gouvernement fier de ses soldats ne les enterre pas en secret. Un gouvernement honteux de la guerre, si.

Il y a ensuite le sportswashing. Le Rwanda accueille des conférences internationales, vend le tourisme aux gorilles au monde entier et se présente comme le visage propre et efficace du développement africain. Pendant ce temps, son armée tue des civils congolais à quelques centaines de kilomètres de là. Chaque brochure clinquante est un mensonge raconté aux gens qui paient les hôtels.

Le contexte

L'Ituri est aussi un drame d'une autre nature, et nous ne ferons pas semblant du contraire. Des groupes armés comme l'ADF et la CODECO terrorisent la province depuis des années, alimentés par les violences ethniques, les conflits fonciers et un État qui n'a jamais contrôlé son propre territoire. La police de Bunia combat sur plusieurs fronts à la fois. Kinshasa a aussi les mains sales. Des experts de l'ONU ont documenté la collaboration de l'armée congolaise avec les FDLR, un groupe armé hutu dont des dirigeants ont participé au génocide de 1994. Les élites congolaises ont vendu des concessions minières, fermé les yeux sur les abus et traité l'armée comme une source de clientélisme plutôt que comme un bouclier pour les citoyens.

Mais si l'on remonte assez loin dans les causes de l'effondrement du Congo, le même schéma apparaît. Des armées étrangères, des armes étrangères et des intérêts étrangers se nourrissent d'un État faible, et un État faible ne peut protéger son peuple ni de l'envahisseur ni de la maladie. La course au cobalt, au coltan et à l'or du Congo a attiré le Rwanda, l'Ouganda, la Chine, les États du Golfe et des entreprises occidentales qui achètent des minerais sans se demander quel sang il y a dessus. Chacun de ces acteurs parle le langage du partenariat. Chacun profite, pendant que des enfants congolais transportent de l'eau jusqu'à une salle de choléra.

C'est le mensonge de la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle, mais la logique, elle, n'a pas changé. L'Afrique est traitée comme un entrepôt de ressources et un champ de bataille pour les ambitions d'autrui, pendant qu'on dit à nos citoyens que leurs souffrances sont trop complexes pour être réglées.

Les solutions

La complexité n'est pas une excuse pour l'inaction, et elle n'est pas une raison d'accepter une province qui meurt. Voici ce qui doit se passer.

Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à imposer des conséquences. Cela signifie des sanctions ciblées contre les officiers rwandais et les commandants du M23, le gel des avoirs, des interdictions de voyager et une reddition de comptes publique sur qui finance et arme la milice. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit faire respecter son propre embargo sur les armes et cesser de prétendre que les soldats de Kigali sont invisibles. Les États membres qui commercent avec les entreprises liées à l'armée rwandaise doivent être contraints de rendre des comptes.

Le Congo lui-même a besoin d'une réparation institutionnelle, pas de slogans. Payer les salaires des policiers à temps, à travers des systèmes audités. Bâtir une police et une armée professionnelles et responsables, qui répondent aux tribunaux et non aux politiciens. Publier les contrats miniers et supprimer les intermédiaires qui transforment les minerais en armes. Renforcer l'Africa CDC et le système de santé national, afin que la riposte à Ebola ne dépende pas de ce qu'une mission étrangère veut bien donner ce mois-ci.

L'Afrique dispose déjà de preuves que une meilleure gouvernance fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus respectées du continent sur le diamant, en exigeant la transparence et des institutions solides, et non en vendant son sol à celui qui offrait le plus gros pot-de-vin. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services grâce à l'État de droit et à des marchés ouverts. Le Sénégal, après des années de tensions, a montré qu'une alternance pacifique du pouvoir et une justice indépendante peuvent maintenir une nation unie. Les réformes économiques du Rwanda sont réelles, et son agression l'est tout autant. Ces deux faits ne s'annulent pas. Le Congo n'a pas à choisir entre développement et souveraineté. Il lui faut des dirigeants qui refusent de sacrifier l'un pour l'autre.

La société civile et le secteur privé ont aussi un rôle à jouer. Les journalistes doivent continuer à documenter les mouvements de troupes, les tombes et les frappes de drones. Les entreprises qui s'approvisionnent en minerais dans l'est du Congo doivent retracer chaque gramme jusqu'à la mine. Les Congolais de la diaspora et les Africains du continent doivent refuser de laisser cette guerre devenir un bruit de fond.

L'appel à l'action

Voici donc ce que nous exigeons. Nous exigeons que l'Union africaine nomme l'invasion rwandaise pour ce qu'elle est et impose des coûts réels aux officiers qui la commandent. Nous exigeons que le Conseil de sécurité des Nations unies fasse respecter son embargo sur les armes et sanctionne tous ceux qui maintiennent le M23 en vie. Nous exigeons que Kinshasa cesse de protéger les groupes armés par commodité politique et commence à payer les policiers qui meurent aux barrages contre Ebola. Nous exigeons que chaque entreprise qui achète des minerais congolais prouve que ces minerais ne sont pas imbibés de travail forcé et d'argent de la guerre.

Et à ceux qui lisent ceci à Lagos, Nairobi, Accra, Kampala et Johannesburg, nous posons une seule question. Combien de temps laisserez-vous dire aux enfants de notre continent que cinq cents masques sont un cadeau généreux ? Partagez cette histoire jusqu'à ce qu'elle blesse quelqu'un au pouvoir. Écrivez à vos représentants. Faites pression sur vos gouvernements pour qu'ils cessent d'acheter les mensonges. Exigez que la guerre dans l'est du Congo soit traitée comme l'urgence qu'elle est, car le virus Ebola ne respecte pas les frontières, et l'agression qui laisse une province sans défense face à lui non plus.

Les policiers de Bunia ne demandent pas la charité. Ils posent une question simple : comment pouvons-nous vous protéger si nous ne sommes pas protégés nous-mêmes ? C'est la question la plus importante au Congo aujourd'hui, et la réponse se trouve dans la salle de guerre de Kigali, dans la corruption de Kinshasa et dans les conseils d'administration qui profitent des deux. Nous en avons fini d'accepter les excuses. L'Afrique mérite mieux, et le Congo aussi.

Based on reporting by RELIEFWEB